廳外墮入了長久的沉寂。朱由檢正凝神靜聽，俄然廳內的屋頂轟然陷落。漫天的灰塵瓦礫當中，一個渾身黑衣的蒙麪人手持長劍，從天而降！

世人再次發作出一陣狂笑。朱由檢卻再也笑不出來，顫聲問道：“那是甚麼科罰？”

廳內的人固然都有了七分醉意，但這聲慘呼實在過分高聳，讓世人都愣住了酒杯。

四周的世人還在觥籌交叉，朱由檢卻感覺不寒而栗，彷彿本身不是在插手的宴席，而是來到了陰風慘慘的天國，身邊滿是吃人的惡魔！

“殿下，東林黨那班小人竟敢上疏參劾您，真是活得不耐煩了。此次落入我們錦衣衛手裡，好歹要給殿下出了這口惡氣！”

這聲尖叫，恰好給那蒙麪人在黑暗中指瞭然方向。他奸笑一聲，俄然狂吼一聲：“殺！”

“有刺客！”林佑坤最早反應過來，一把將朱由檢按在酒桌底下。

許顯純對勁洋洋地笑道：“回殿下，杖責便是用五尺長、小腿粗細的榆木大棍，打犯人的屁股。一棍下去，包管皮開肉綻。這還是卑職讓掌刑的衙役部下包涵，要當真打，不出二十棍，早將他們腿上的肉都打飛了！”

此時世人已都略有醉意，許顯純和崔應元俄然起家，對周奎告彆道：“批示使大人，萬歲有嚴旨，必然要在年前將楊漣等人的贓銀追繳結束。本日又逢比較之日，卑職等還得去詔獄提審犯人。”

“萬歲有旨：先追繳贓銀，待繳清今後，再移送至刑部會審。”許顯純陰惻惻地笑道，“但看這景象，此六人是不籌算繳清贓銀了。”

“許大人妙手腕！”世人又是一通溜鬚拍馬，許顯純卻故作謙善道：“卑職本也不欲動此重刑，何如這幾名犯人抵死不認。用刑以後，卻還得從實招來，這又何必來哉！”

周奎也茫然道：“不曉得啊！”但他此時也如夢初醒，大喝一聲：“燕淩安在？快來庇護殿下！”

“至於夾杠，乃是楊木製成，共有兩根，長三尺。在離空中五寸多的處以是鐵條貫穿，每根夾棍上綁三副拶。”許顯純滾滾不斷隧道，“夾人時，將棍直豎地上，將犯人的腳放在棍上，用繩捆住，再用一副夾棍支在腳的左麵，使之不能挪動，然後用一根長七尺、粗四寸的大杠，從右邊狠擊犯人的脛骨。一杠下去，犯人鬼哭狼嚎，痛不欲生，就是銅筋鐵骨，也要照實招認！”

但隻聽一陣“叮叮鐺鐺”之聲，緊接著燕淩厲聲叫道：“公然是鼠輩，隻敢暗箭傷人！”