稍稍得閒以後，阮二孃在院子裡擺了酒，與幾位熟悉女工一起，為那素縑及雪風送行。素縑要返回邊關故鄉，嫁與那位素未會麵的郎君，而雪風卻對本身要去處那邊閉口不語，幾次三番，岔開話頭。

在此之前，京中倒也有人家種棉花，但不過是在院中做個裝點之物。待到傅辛那“植棉令”公佈以後，京人皆以之為奇，摸不清官家打的甚麼主張――那棉花也能做衣服？倒是聞所未聞，奇怪之至。

國庫嚴峻，官吏的俸祿實是未幾，不過金玉直這狀元的名頭，也為他帶來了很多分外支出――便是那書畫之類的，疇前掛在鋪子裡，因微末知名，一個月也無人問津，而現在，金玉直也算是一字令媛，能令洛陽為之紙貴的高名才子了。

“做買賣不過是一時的事兒。二孃蘭姿蕙質，又恰是正當年的好時候，喪期一過，合該找個稱心郎君纔是。奴說這話，並無教唆鼓動之意，實是發自肺腑之言。與其勞累殷勤，不如早早嫁作東風。賺更多的銀錢，總不如一個知冷知熱的知心阿郎。為防替人白做嫁衣，二孃也該保養保養身子，若能有本身的孩兒，那才最好。奴即將拜彆，句句都是至心話，如有講錯之處，還請二孃當作耳旁風罷。”

不過現下，自打阮二孃說動官家，點了金玉直而非薛微之為狀元後，這對兄妹的日子，便也超出越好了。

金家落敗，主母將這三兄妹趕出了府，緊接著金十郎又被傅辛害死在獄中，這金家的狀況，天然是不如何好的。玉直、玉緣這對兄妹，便住在一處侷促天井裡，那小院處所偏僻，非常難找，要繞好幾個鬧鬨哄的巷子才氣到達。這家的情狀，在金玉直當上狀元之前，慘得連補屋頂上的破洞都掏不出銀子，常常下雨，都要聽著滴滴答答的聲音入眠。

憐憐暗道他此人雖顯得有些迂直，但心機倒也是通透。她聲音利落隧道：“可不是麼？快意小娘子拔得頭籌，於百十來號小郎君裡，以女兒之身，得了第一，這當然是功德兒。隻是瑞安阿郎卻得了二十二名，去掉快意和玉緣兩個小娘子的話，他便恰好卡在了二十名，等入了學，那就是最後一名。人都說寧當雞頭，不做鳳尾，奴便是為這個擔憂呢。”

她說著，眼睛一張，忙道：“你可不要再謝了。奴怕了你了。”

“恰是。二孃說她孃親見過外洋之人，那洋人說在他們本國當中，百姓們穿得便是棉線紡成的衣裳。以後二孃又是幫著改彈棉花的器具，又是尋來那技術高超的木工徐二郎，實在出了很多力。當時候也冇有這專利之法，兒若想要推行棉布，實在艱钜，便與二孃商定，由她幫著製出棉衣，先在京中嚐嚐水。”