外頭陽光晴好，屋裡卻像是壓了幾層烏雲似的。吉利快意在外間立著，隻要錢媽媽服侍在宴息間門口。如瑾衝兩個大丫環點頭號召後，徑直走到錢媽媽跟前。

錢媽媽還未答話，裡頭已經傳出老太太的聲音：“是誰在外頭，出去。”

“錢嬤嬤說是、是中了砒霜……”

孫媽媽滿麵憂色：“女人，紅橘冇了，您可如何洗清呢。賬冊是如何回事，您細心說來聽聽，也好讓太太和我幫您參詳。”

“瑾兒！此時老太太在氣頭上，恐怕不當。”秦氏拉住她。

如瑾低頭安撫：“母親放心，我手裡不但要冊子。”

秦氏抱有一絲微小的但願：“彆是得了急病？”

如瑾恭敬行了禮，欠身道：“打攪祖母歇息了，隻是紅橘出了事，孫女怕祖母煩憂，特來欣喜服侍。”

如瑾沉默半晌，淡淡道：“以是，算是服毒他殺了。”

“老太太發了一頓脾氣，奴婢在外頭聞聲摔茶碗的聲音，厥後錢嬤嬤就讓奴婢返來了。”

秦氏看看薄弱的軟簾，曉得門外廳中侍立著幾個南山居丫環，冇再說甚麼。

如瑾欣喜地握了母親的手，目光停駐在透了半窗花影的煙霞軟紗上。內裡一絲風也冇有，隔著窗紗，那些花的表麵模恍惚糊，像是暈了水的工筆彩畫，一動不動凝在那邊。雖凝著，總償還是活的，有人卻死了。

錢媽媽趕緊掀了簾子：“是三女人。”

“甚麼時候的事？”

沉凝的目光在如瑾身上劃過，老太太言有所指。

“我冇事，彆擔憂。”秦氏安撫了女兒和孫媽媽一句，轉目去看碧桃，“你細心說是如何回事。”

秦氏身子一晃，孫媽媽趕緊將她扶住。秦氏臉上赤色敏捷退去，眨眼之間亦是白如雪紙。如瑾和孫媽媽將她扶到塌上，拿了兩個引枕讓她半躺半坐著，又拍著背順氣。隔了一會秦氏才緩過來，衰弱地靠在枕上，臉上震驚垂垂換成了凝重。

碧桃儘力回想：“冇人……門鎖著，有個小丫頭在外頭隔著紗窗看管，說看她一向好好的跪在那邊，厥後不知如何就俄然倒在地上抽搐。錢嬤嬤細心問太小丫頭，也冇問出甚麼。”

如瑾恍然，怪不得方纔送飯的丫環們過分謹慎，她們或許並不曉得秘聞，但主子發了火，天然要更加戰戰兢兢。