殿試賽製共兩輪，第一輪五十人分為二十五組，兩兩對試。贏者入殿試第一輪，輸者淘汰，篩去二十五人。第二輪五人一組，隻取每組最優兩人，篩去十五人。最後殿試通關人數隻要十人。

“皇後孃娘駕到——！”

“太後千歲駕到——！”

這時台上孫苑香舞畢，穆林甄下台，操琴彈唱。

皇甫麟看了眼手中的秀選名冊，沉吟半晌後道：“被孤削了王的穆林家，記得。”

蘇絢斜靠著馬車閉目小憩，兩天兩夜未曾睡過的她眼底烏青若現，神采一片暗淡。

會場頓時又炸起一陣喧騰。群臣將目光從舞台上收回，見他來了，紛繁起家朝他問好。霍飛虎身材英偉，一身黑金戰甲冰冷而堅固，麵無神采地穿過人群，彷彿底子懶得與任何人說話。但在朝為官多年的群臣都曉得，霍飛虎並非是不屑與他等扳談，隻是麵癱寡言慣了。遂也不感覺失了麵子，笑嗬嗬打完號召又紛繁坐下了。

皇甫麟攙著太後，太後挨著霍老夫人，一同坐到龍椅右邊的加長軟椅上，皇後自發地坐到霍老夫人中間的位子。龍椅左邊則順次是四老王爺、七王爺。

太後眉梢帶笑，興趣頗高地翻了翻手中的名冊，忽地，又悄悄“咦”了聲。

第一組西川孫苑香對江淮穆林甄。