雪梅本年十七，模樣淺顯，說話做事極沉穩，深得文氏喜好。在東院的職位不比張媽媽低，趕緊出來報信。

汪氏嘴角勾起個笑，一雙媚眼悄悄一轉，看著文氏，“母親真是神機奇謀。杏兒公然過來了。”

“表阿姨，我不回鬆香院了。綵鳳和春桃會整死我的。”杏兒哀哀哭道，她不是不敢和綵鳳、春桃冒死，是拚不過她們背後的文氏和汪氏。

文氏還等著她去回話，隻能淡淡隧道，“我讓珠兒給你包紮一下，好好梳理一下吧。你這模樣，難以見人。”

“那事如何樣？”汪氏問道。

張媽媽帶著梳理整齊，又換了身衣服的杏兒來到大門處，汪氏攙著文氏和秦媽媽，以及雪梅、青兒、兩個婆子和另兩個模樣淺顯的丫環已經等在門外。

綵鳳和春桃一邊臉腫得老高，聲音怯怯地低頭福身。

正房的外廳裡，烏黑鋥亮的紅木傢俱古典沉雅，安排繁華整齊。

杏兒必須扮演苦肉計的角色。但是，文氏早上派了綵鳳和春桃這兩個妖媚的人精去鬆香院，有她們在，杏兒在六少爺麵前絕對難有機遇，隻能白白為綵鳳和春桃做掂腳石。

“你現在又不能回東院來，不去鬆香院，你能去哪？”

“大太太。”

“表姨娘，大太太叫我一起去鬆香院是要幫我出氣嗎？”杏兒在大太太麵前一貫靈巧，頗得她喜好，小經常常得大太太的犒賞，傳聞她要去鬆香院，以為她要去主持公道，內心悄悄歡暢。

文氏眉頭微皺一下，旋即解開，嘴角上揚，聲音冷冷隧道，“張媽媽，讓杏兒清算一下，我們一起走躺鬆香院吧。”

雪梅退出去。

文氏一腳邁出去，神采更沉，不滿地看了她倆個一眼，看到尋香在正麵的廊子上，趕緊從中庭往上房走疇昔。

張媽媽把那事詳細說了一遍。

張媽媽有些悔怨把她弄到鬆香院去了。唉，必定的丫頭命，想乘機翻身，不但冇翻到身，還給弄到背時的境地。

此時已進巳時。鬆香院裡，尋香和吳媽媽已經發明，杏兒不見了，猜她往東院搬告狀去了。兩人站在正房外的走廊上，看著西麵角落的下房處，李媽媽和綵鳳、春桃端著水打掃內裡的潔淨。

珠兒從曲廊上穿過前堂大廳中間的耳門，進了正院。

“張媽媽，珠兒來講杏兒去你屋裡了。傳聞哭著來的，渾身狼狽，手上流著血，好象捱了打。”

秦媽媽臉上冇有神采，淡淡隧道，“但是尋香又藉機罰了綵鳳和春桃。看來她腦筋不笨。”