望著胡期恒去時背影倉促，與年烈恍若孩童郊遊般的鎮靜，構成光鮮對比，年熙憂心忡忡道，“我不想三弟有事！”年富從石桌上拿起一塊點心墊下，“如若這封信送不到父親大人手中，我們統統人都會有事！”年熙苦笑，“或許你是對的。”說完冷靜回身，似是說不儘的頹廢失落，年富感喟，“放不下錯的人，你這輩子都遇不見對的人。”年熙腳下一滯，隨即點頭，走出竹韻齋。綠萼端來熱茶與點心，正見年富望著年熙的背影入迷，放下點心，綠萼悄悄退出，偌大的竹韻齋前纖竹妖嬈，風韻綽約，卻獨豐年富賞識它的靜逸柔韌。

胡期恒感喟，“西北軍事重地，卻也是地廣人稀，唯獨要地四川物阜膏腴，乃天下糧倉之富庶之地。常言道，兵馬未動糧草先行，帶兵兵戈，打的便是這流水的銀子。”胡期恒說的含糊，年富又豈會不明白此中款曲。年羹堯遠在西北，若要紮根，必定將觸角伸得更深、更遠，而財帛便是他的叩門金磚，偶然更是開路前鋒。年富沉吟半晌，“現在那蔡琰是死是活已不首要。”首要的是如何臨時消弭那民氣中的殺意，年富揉著眉心，“姑老爺連日馳驅，疲累不堪，還是先下去歇息吧。”

胡期恒起家告彆，走出客堂時，卻見年富負手立足於雍正所賜書軸之前，沉默無語。俄然胡期恒心口一寬，一股睏乏之意上湧，打著嗬欠，在老管家年諍的帶路下來到配房，倒頭便睡。一杯茶水捏在手心從滾燙到溫熱，再到冰冷，年富已經保持這個姿式整整兩個多時候，直到東方發白，一縷陽光遣散廳中厚重陰暗，年富緩緩抬開端，將手中早已冷透的茶水一飲而儘。就在此時年祿叩門出去，“少爺，那小乞兒又來了。”說著便將一本書冊交到年富的手中，翻開“師說”的首頁，便見一團以碳墨謄寫的超脫筆跡“權力分流”。

琴聲淒婉若泣，為這滿園的纖竹更添多少清幽，喚來年祿，“去籌辦些冥紙香燭。”年祿一愣，“少爺要這些東西做甚麼？”年富道，“天然祭奠之用！”年祿不敢再多言，倉猝去籌辦。閒庭信步間便來到秋離院，排闥而入，滿園秋葉飄零，一柔弱男人白衣勝雪，長髮飄然，倚長亭而坐，悄悄撥弄膝上長琴。麵前的風景純美得令年富不忍踏足，“叮――”琴音收回一聲刺耳的顫音，年斌抬開端，目光清冽彷彿山澗寒泉，“那封信你冇有送出去！”年富點頭，“明知無果，何必徒勞！”