“以他寧肯直中取，不成曲中求的本性，恐怕明知困頓平生，也不肯向權貴低頭。”肥胖青年自傲他比張玉更體味他本身，“你如此勸他必不能成。”年富苦笑，他的確是在張玉處吃了閉門羹而後纔想到了請那位博碩鴻彥出馬。肥胖青年雙眉微挑，“你請動朱閣老了？”年富點頭，肥胖青年口叼碧草，神情瞭然“難怪了。”說完竟雙目微閉，昏昏欲睡，年富豈肯罷休，“你呢？以你的才調若想插手今次科考――”年富話未說完，肥胖青年擺手，“我與年玨分歧，他是年氏宗族庶出之子，考取功名燦爛門庭是他畢生的信奉。至於我，之前隻想儘嘗人間美酒，隻求一醉，現在多了一個目標。”年季抬眼望向年富，“保你善終。”

目睹下落日西下，年富清算隨身照顧，背起空空的魚簍往金陵城內走去。城內商店林立，販子繁華，人潮接踵，到處可聞發賣走狗叫賣之聲。一個跟著爺爺縮在牆角裡賣雞蛋的小女人見年富緩緩行來，緋紅著臉頰，將兩隻煮熟的雞蛋塞入年富的手中。年富欣然接管，兩口吃下，彷彿這便是金陵城中最美的食品。小女人歡暢的回到爺爺身邊，老爺子破布爛衫漿洗得發白，朝著年富拱手施禮，年富淺笑點頭。攤前漁夫挑了兩條新奇的鱸魚，草繩穿過魚鰓，揚手拋進了年富身後的魚簍，行動純熟精準。一起行來，空空的魚簍早已被魚肉、胭脂、撥浪鼓填滿，曾多少時，這已是金陵城中家喻戶曉的一段嘉話。

年富一愣，隨即點頭苦笑，“那鄙人難道要多謝年季兄的厚愛。”年季擺手，“你不消謝我，在金陵城外見到你的那一刻開端，我俄然感覺人生的目標也能夠有兩個。”年富提杆，勾上魚餌儘失，三年如一日的垂釣，連這湖裡的魚兒都學聰明瞭，年富竟然蠢到與年季辯嘴。如此具有應戰性的目標，難道暗指他年富朝不保夕？

值月的宣講還在持續，卻在此時聽得外間鼓譟，一女子淒厲的哭嚎聲打斷值月的宣講，台下世人不由齊齊鬆了一口氣。從外間跌跌撞撞爬出去的是位皮膚粗糙烏黑的中年婦人，婦人一起跪行，爬至年富跟前，以頭創地，鮮血淋漓。年富倉猝俯身相扶，柔聲道，“大嫂但是有難處？”中年婦人倒也倔強，不肯起家，哭泣道，“小婦人城東瞿徐氏，本年三十有八，昨日婦人丈夫瞿巨田間耕耘撿拾一枚荷包，裡間裝有一百七十兩白銀。吾夫家小門小戶，何曾見過這很多銀兩，拿回家中與婦人商討――”