“兄長務必與佟佳氏一族保持間隔，那一日家宴後，皇上經常談起貢獻仁皇後的溫賢端淑，鳳儀天下，小妹擔憂皇上殺心已起。”年妃神情凝重，年羹堯點頭，“娘娘寬解，萬毋勞累俗事，統統以皇嗣龍裔為重！”年妃強作歡顏道，“明日兄長班師之時，小妹定當掃席伺酒以待。”話音剛落，眼淚竟是奪眶而出。後宮當中女子舉步艱钜，如履薄冰。年妃侍寢雍正十年，極得聖眷，在這十年內後宮當中竟無一名皇子得以保全至成年，故而年妃脾氣善嫉，手腕陰狠，容不得人的說法不脛而走。可又有誰體貼這位姿容絕豔，身份尊崇的女子前後也曾落空過二子一女，至今膝下空虛。

“僅一麵之緣能讓竹韻兄歎服至斯，我倒想好好會一會此人！”一樣的家世背景，一樣的年青有為，又是同榜同科出世，難怪孔集動了一較是非之傲氣。年富笑道，“會有機遇的。”隨即扭頭望天，夜幕深沉，“孔集兄還是先歸去吧，就在這幾日便要開庭問案，勞心費心的處所還多著，莫要熬夜傷了身材。”孔集還想持續呆著，可一扭頭見身後小廝一臉疲憊，孔集這才點頭道，“嗯！那我先歸去了，明天我還去京師大獄門口等著！”

年羹堯坐在書房內，達摩利克斯劍吊掛一側，見年富排闥走了出去，年羹堯陰暗的目光從那塊匾額上遲緩移開。年富躬身施禮，“孩兒拜見父親大人。”年羹堯沉聲道，“起來吧。”年富起家，垂首立於一旁。燭光騰躍當中隻見那年富儀表超脫不凡，氣質雍容內斂，臉上神情三分暖意，六分淡然，另有一分的傲慢。有子如此，年羹堯陰暗的眼眸當中閃過一絲暖色，“胭脂湖上的命案，你不需過分存眷。”隨即神情倨傲放肆道，“一個小小江南按察使的兒子，要想他死，易如反掌，何必我年家嫡子親身脫手！”

“詩詞歌賦，大凡讀書人都會附庸風雅幾句，不慎希奇，倒是梨枝女人的一杆簫聲可謂一絕。”年富的誇獎令梨枝喜上眉梢，年富道，“明日張文莊很能夠會暗訪到這樓裡，倒是無妨把這細節流露於他，記著你已經是我的人。”一句‘我的人’令梨枝雙目含淚，嘴角的酒渦充滿幸運與滿足，因而重重點頭道，“嗯，梨枝明白了。”年富站起家，“夜深了，我先回了。”梨枝將年富送出配房，隨即返回房內，支開窗欞，望著年富的馬車緩緩消逝在暮色當中，才悄悄回身。