**

葉昔昭又與馮慧萱說了一番難堪之處，道出終究結論：“你想如願，走不了平常路，想找人說合此事，更是行不通――這類人底子進不了侯府。”

葉昔昭喝了口茶，悄悄蹙眉，喚新竹出去換了熱茶，末端使了個眼色，“你去吧。”

葉昔昭又扶了幾次，馮慧萱仍不肯起，也就落座，“那就說說，到底何事？”

馮慧萱的丫環先急起來，“芷蘭姐姐，你這是……”

翌日一早，相府的人公然送來了帖子。

“昔昭，”馮慧萱膝行到葉昔昭麵前，抬手抓住她衣裙，“我是寧死也不肯成為那種年紀的人的妾室，隻求個容身之處。你……你能不能收留我？”

- -

昨夜葉昔昭就說了本日去相府的事，上午，兩人解纜前去。

孟氏沉吟半晌，嘲笑一聲，“此時細想，真思疑馮慧萱與你成為老友都是安國公夫人的主張。你是她老友，她卻覬覦侯爺，安國公夫人定是承認的，何其下作……是該給她們點兒經驗，我幫你安排此事。”

“哦。”丫環見自家蜜斯同意，快步歸去拿備用的服飾。

啜了口茶，葉昔昭回想一下宿世說過的話，柔聲複述：“我聽了也實在心焦，但是身在內宅，又能如何幫你？”

“在侯府？”葉昔昭語聲卻愈發降落，“在侯府生出這等是非，侯爺會如何看我？我已說過，不想為了你惹得侯爺嫌棄，你要活，我就要為了你開罪侯爺被蕭瑟麼？你如果感覺發起不成行，那麼我真是愛莫能助，你另尋前程吧。”

“看你，話裡話外老是要尋短見。”葉昔昭責怪一句，斂目思忖半晌，“你的意義我明白了，但是你進侯府……我們瞭解多年，今後卻要同事一夫……再者，也太委曲你了。”這幾句話，她說的有點吃力，要死力壓抑住實在情感，才氣讓語氣顯得誠懇誠意。

馮慧萱聽完，低頭考慮。

馮慧萱使了個眼色，搖一點頭。

“不說這些了。”馮慧萱笑道，“您儘管籌辦去。”

先是傳聞葉昔寒又拉著虞紹衡去書房喝酒了，又傳聞兩小我喝得起了興趣，轉去了花圃東麵建在湖麵上的小樓。

正房裡，孟氏、葉昔昭將安國公夫人伶仃請了過來，閒話家常。

馮慧萱與一群貴婦、閨秀遊走在後花圃迤邐景色中間，聽著身邊人七嘴八舌地說話。

安國公夫人當然不會想到，不消多時，她和女兒就要墮入惡夢當中。

葉昔昭語氣變得非常無法，“我是至心要幫你，在侯府倒是無計可施。總不能為了幫你，落得被侯爺嫌棄乃至休棄是不是？我能依仗的也隻要孃家人。”