“或許他們是偷懶去喝酒了。”另一人說，“他們不是第一次這麼做了。公爵大人從不徹查這些事。如果不是恰好輪到我們調班巡查這一層，我也會偷跑出去。女仆房，或者花圃。歸正樓頂有弓弩手巡查，完整不需求擔憂。冇人敢對我們倒黴。就連那些癡人一樣的艾塞尼教徒都得看公爵大人的神采行事。”他自顧自地說著，完整冇有重視他的火伴丟臉且還是擔憂的神情。“你曉得公主殿下的事嗎？”他接著說，“傳聞公爵大人粉碎了他們的打算，掃了他們的麵子，可他們也不敢如何。反而還親身上門賠罪。今晚他們來這裡也是來奉迎我們的。那些笨拙的傻蛋。再說，不是另有艾利斯鐵衛在前門守著嗎，有他們看著，還會出甚麼事嗎？”

赫安擺佈看看，肯定冇人會在短時候內從這裡通過。他撞開了中間舒展的房門，拖著兩具屍身甩進了內裡。但是出乎料想的，赫安在內裡發明另一具屍身。從表麵上來看，他或許就是剛纔死在他手裡的兩個不利鬼議論的消逝傢夥之一。他的喉嚨上有著藐小卻極深的傷口――這與凱特的決鬥匕首形成的創傷一模一樣。

赫安冇有當即下樓。樓下的舞會正停止到今晚的飛騰，理查德森公爵的三孫女正在與一名年青的帥小夥熱舞。固然她已經四十多歲了，可她保養得很好，看起來還是像是三十多歲風韻出色的貴婦人。中間圍著拍掌吹口哨的青年男女，在狠惡音樂的伴奏下，熱舞兩人的臉頰通紅，汗水飛濺。赫安隻倉促望了一眼就對他們的跳舞落空了興趣，他在人群裡搜刮。可並冇有瞥見理查德森公爵的身影，更冇有凱特的蹤跡。她的假裝和匿蹤才氣不會讓人等閒發明她的馬腳。赫安皺起了眉頭，落空了目標。

他的眼睛掃過人群，終究在通往二樓的門路上愣住。其彆人也一樣如此。樂隊的聲音也停頓下來，跳舞半途停止。熱舞的人們鬆開對方的手，相互分開。望向樓梯，躬身施禮。

“佩爾頓也不見了。”他說。

赫安再次查抄了一遍，肯定冇有任何疏漏：包含牆上濺出的幾滴血跡他也很好的用鍊金粉末袒護住了。因而他合上了門。但是，他可冇法用撬鎖東西從內裡把門反鎖。隻能將其虛掩住，禱告巡查的保衛不會太早地發明內裡的非常。

他們的腳步聲沉重而有節律，像是疆場上的兵士。他們從赫安的火線走來，就在火線的拐角處，冇多遠。赫安擺佈望了一眼，一間房門緊閉著。他試著轉動把手，卻傳來鎖齒緊扣的響動。他低聲謾罵了一句，戀慕起法師的開鎖術。終究赫安挑選了頭頂的天花板。