皇太極並冇有等好久。崇德六年，李自成攻占北都城的軍報，很快傳到大清的都城盛京。皇太極急召智囊範文程等決策。範文程闡發了明崇禎帝身後軍事與政治的情勢，建議操縱忠於明朝的官吏、縉紳、儒士、百姓對農夫軍的不滿，發兵入關，逐鹿中原。他草擬宣諭官吏百姓的書記說：我們的軍隊是為你們的天子報仇的，不是來殺你們的百姓的。現在我們要誅滅的，隻要闖賊！官吏歸順我們，還是官複原職；百姓投奔我們，還讓你們重操舊業。我們的軍隊有嚴格的軍紀，必定不會侵犯你們！

崇德五年，皇太極策動了最後一次入口之戰。他對此次軍事行動提出了異乎平常的要求，即重視明朝和農夫軍的意向及應采納合作的態度。這表白皇太極以為大清代替明朝而統治天下已為期不遠了。此次進軍的統帥是受命大將軍阿巴泰等，兩翼雄師彆離從界嶺口及黃岩口毀牆而入，長驅南下，至山東兗州，計克三府、十八州、六十七縣，敗敵三十九處，獲黃金二千二百五十兩、白金二百二十萬五千二百七十兩，俘群眾三十六萬九千口及牛馬衣服等物。