曹顒自從四年前移居外院的“求己居”，就開端文武雙修的餬口。文的方麵，持續在族學肄業；武的方麵，除了對峙每天熬煉強身外，他還開端跟著曹家的幾位供奉習武。騎射這塊，則由曹寅親身教誨。曹寅本來不肯兒子沉迷技藝，但見他將新房定為“求己居”，曉得取的是“求人不如求己”之意，心中慚愧，不忍苛責他。

“就是，我們縱橫南城好幾年，好不清閒安閒，竟敢大咧咧地下帖子，不是給我們練手是甚麼！”

西府的曹頌傳聞哥哥學習技藝，每日跑過來主子。本來就膩味讀書的他，彷彿更喜好各種流汗活動。曉得顧納在曹家，曹頌更是硬拉了他過來。對於本身名義上的這位“伴讀”，曹顒開端是不冷不熱的，冇表情也冇時候去哄這個略顯彆扭的小孩。後知他嫁母之事，發明其偶然中透暴露的蒼茫與慌亂，曹顒就狠不下心來了。如何說也是個孩子，經曆父喪母嫁之事，又是寄人籬下的處境，有些彆扭也是普通的，何必同他計算。如許想著，對顧納就和顏悅色起來。

那抬眼望天的少年，聽了這話，神采頓時變得慘白，怔怔地不知說甚麼。

椅子上，坐著一個身材魁偉的少年，十7、八歲，穿戴半新不舊的綢褂子，嘴裡叼著根草，手裡拿著一把官方暢通的仿造的短柄軍用刀，裂著嘴角望著廟門口的方向嘲笑著，使得那張帶著半尺疤痕的麵孔更顯猙獰。在他身後，站著二三十個春秋各彆的少年，大的十8、九，小的十2、三。每小我神采都帶著幾分冷峻，隻要站在椅後的清秀少年例外。他眼中現出了憂色，低下頭，對椅子上的少年低聲祈求：“哥哥，彆動刀，惹了官司如何辦？”

曹顒還未發話，顧納已經提出，按照《大清律》，逃奴是極刑。最後還是曹顒說了好話，才隻打了二十板子。魏信冇有家人撐腰，又捱了頓板子，隻好乖乖地做了長隨，內心卻謾罵這幾個紈絝狗仗人勢。

這裡少年嘴巴裡說的雖狠，內心都提著。老虎幫把持南城，固然有三四十號人，可七天前被滅掉的北城豪傑會人數並不亞於他們。豪傑會的大哥魏信是城北魏家的小公子，魏家是江寧最大的鄉紳，江寧城外的地步，十畝地裡就得有三畝是魏家的。魏家的蠶絲直供江寧織造，魏家長公子在織造府當官，其家屬權勢豈是他們這幫平常百姓家的孩子可比的。