曹寅慢悠悠地喝了一口茶，臉上帶著幾分粉飾不住的笑意。

“湖南堂，吳天成！”曹寅念著這個名字，算明白莊常為何感喟了。湖南堂堂主吳天成是萬雲龍養子，在六合會中名譽僅次於萬雲龍與蘇洪光，其所轄的湖南堂氣力為外八堂之首，辦理最周到，通政司派去的密探多年來始終進入不了湖南堂內部。湖南堂銷聲匿跡，離開了朝廷掌控，這怕是**煩。

曹顒見劉萍進府後不見蹤跡，低聲問過母親，曉得是先安設在母親院裡了，才放下心來。因為在老太君這裡瞞下他受傷的事，小劉萍這個“仇人”就不好登堂入室，如何著要想個由子，給她安排個公道的說辭，好讓她能夠在曹家安設下來。

那玉觀音恰是曹顒自幼隨身佩帶之物，在曹顒被綁架後被顧三典當到姑蘇當鋪中，後被曹寅贖回，不知如何到了老太君手中。

老太君擦乾了眼淚，略帶深意地看了李氏幾眼，就打發她先回房換衣服。回府前，曹顒與母親已經對過詞兒，籌辦著對付老太君的問話。可令人不測的是，老太君並冇有問話，隻是細細地打量了曹顒，見他並無不當的處所，才如釋重負。曹顒內心七上八下，固然曹寅與李氏都提過他被綁架之事瞞著老太君，但不知為何他總感覺老太君早曉得詳情，以是纔會這般。

莊常歎了口氣：“說的就是外八堂，浙江堂歸附穆大江，姑蘇堂被穆大江肅除，湖南堂銷聲匿跡，湖北堂歸順朝廷。兩廣與雲貴四省間隔太遠，還冇有動靜傳出來，不過雲貴堂堂主都是朝廷的人，應當亂不了。”

六合會，老邁是萬雲龍，對外稱“六合會”，對內稱“洪門”，康熙十三年福建開的山頭。因行事隱蔽，待到朝廷這邊有所發覺時，門人已經上萬人。曹寅之父曹璽在時，就此事曾多次上密摺給康熙天子。君臣顛末多次商討，都以為堵不如疏。就算滅了六合會，遍及江南各處的武人還是不成勝數，還不如把握在手中，藉此收攏各方權勢。是以，從康熙二十年開端，朝廷每年都派出必然命量的密探滲入六合會。二十年下來，本來行事奧秘的六合會，則變得透明起來。

“江南不承平啊，都城牽涉太多，下邊又如此不平穩，今後有你我費心的！”莊常摸了摸鬍子道。

萱瑞堂上，老太君已經唸叨半日，大蜜斯曹顏、曹寅的幾個妾室，都陪著老太君等著。聽到外頭小丫環報說是太太與大爺返來了，老太君起家，走到門口張望。遠遠地見到曹顒的身影，老太君已經是雙眼含淚，嘴裡喃喃道：“孫兒，我的命根子呀！”曹顏傳聞母親在姑蘇時病了，非常惦記，見眼下隻是略顯清臒，冇有甚麼非常才放下心來。