勝則高官厚祿，敗則辱命喪身。張懷芝也何嘗不曉得此番南下作戰，榮辱參半，是件苦差使。以是，他是力持謹慎，籌辦步步為營、妥當推動，並不想搞甚麼比較冒險的交叉、迂迴、急進等戰術。

“媽了個*巴的！”步隊第九協統領馬良罵罵咧咧地走過來，草草敬了個禮。抱怨道：“這仗冇法打了，就前麵阿誰山坡，比潑了油還滑，白手爬都夠嗆，還要著槍彈。這該死的雨，好象冇個頭兒。雨具也不敷，濕衣貼在身上，一會兒就冷得顫抖抖……”

當然，張懷芝的弱勢便在於冇有甚麼背景，也冇有閃光奪目的留洋經曆，恐怕這也是他和第五鎮被調到南邊剿除反動軍的啟事之一。

“雖剿除亂黨乃是大功一件，可依我看，湖北第八鎮，廣東混成協，都不想搶這個大功。”張懷芝悄悄歎了口氣，“錫良坐鎮昆明，名義上是總批示，可同一行動還是難以調和。這下可好，那些舊軍看我們來了，冇撂挑子也不著力，端賴我們廝殺。就是這麼樣的環境，心都不齊，想剿除亂黨，談何輕易？”

北洋六鎮是袁世凱的心血，固然他被調入中樞，清廷亦向北洋軍中摻了很多滿人軍官，但這些滿人軍官實在是不成器，想完整節製軍隊，卻冇阿誰才調。以是，北洋六鎮還是節製在他的舊屬手中，這是甚麼，這但是他保命的本錢，也是他今後可否東山複興的關頭，哪能等閒喪失。

同時，張懷芝也作了很多的功課，也曉得將麵對的仇敵不是甚麼草澤綠林，而是有構造、有規律、有批示的正規軍隊。但現在一比武，張懷芝才發明仇敵要比他估計的更加不好對於。

張懷芝，少年時家道貧寒，餬口貧困得誌，一家六口人居住在半陰半陽的地窖中。1880年，十八歲的張懷芝為了保持一家人的餬口，便到村南的黃河岸邊挑河泥，掙錢養家餬口。磨難的經曆磨練了他的意誌，發憤要乾出一番轟轟烈烈的大事來。而後，他告彆了母親去天津投奔了北洋軍。

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水土不平是指身材與環境產生的不良反應，如氣候、聲音、飲食風俗等，呈現的反應則有食慾不振、精力疲憊、就寢不好。乃至腹瀉嘔吐、心慌胸悶、皮膚痛癢、肥胖，皮膚呈現紅斑、痘痘等。

張懷芝悄悄了頭，緩緩道：“這話得不錯。要抵擋我北洋第五鎮，平常的軍隊那裡有如此固執？仇敵打的主張便是先以硬對硬，波折我軍銳氣，再依無益地形陣勢節節抗擊。有天時、天時兩項，仇敵便覺得能將我軍拖疲拖垮。”