“太後，第二十鎮私行南下，本就用心不純，現在在灤州腹背受敵，軍心更亂，昨日發電呼應共和。”溥淪俄然插嘴道，他與奕劻本是一夥，此時終究找到機遇，豈有不火上澆油的事理。

袁世凱擺了擺手，感喟道：“我邇來思來想去，到底敗在那邊？最後終究覺悟過來，一個字，錢。有錢，便可拉攏民氣；有錢，便有將士用命；有錢，便可彌補槍彈；有錢，便可——，嘿嘿，即便我們能上位，也要借債方能使國度運轉，不知是不是這個事理。”

好半晌，隆裕太後還未開口，眼淚便撲撲直掉，哽嚥著說道：“事已至此，萬難挽回，我們母子二人，命懸他手，好好歹歹，總要教皇族無恙、我們母子得以保全。現在我也顧不得列祖列宗了！如果真相法蘭西反動一樣，屆時皇室連子孫後代都不複見，那纔是愛新覺羅家的千古罪人，嗚嗚。”

小德張這些年已經被袁世凱喂得肥肥的，昨日獲得了趙秉鈞的告密。他便把趙秉鈞的話記在內心，明天看準機會就吐了出來。此時，見隆裕太後並冇有責備他的意義，便又進一步說道：“老佛爺，隻要反動黨人承諾不傷害老佛爺和皇上，按歲給錢扶養，老祖宗您還是承諾了吧。老主子這身子骨再也經不起折騰，主子看了心疼啊。”說著，小德張大哭了起來。

“貴國當局當然有構築鐵路的自在，但如果借用外資並足以使該外資對鐵路辦理權產生影響時，毫不能是以而侵犯各國的傳統權勢範圍的好處。”朱爾典口氣也很倔強，威脅道：“大英帝國已經與法、日、俄就此事達成了共鳴。”

“攝政王，你說吧！”隆裕指了指載灃。

載灃也道“此事行……行不得。我們的祖宗在那邊，怎能拱手讓……讓給外人。”

“太後，皇上。”載振撲通一聲跪倒，鎮靜地說道：“革黨公佈《虐待清室條例》，催促皇上退位讓國。北洋軍曹琨所部乘坐火車，已至保定；毅軍掉頭北上，進至文丘。”

北洋軍、毅軍北上逼宮，革黨雄師壓境的動靜，傳得很快。本來還慷慨激兄的滿族親貴嚇得心驚膽顫，紛繁逃離北京，往大連、天津、青島的一些租界裡去出亡。在北京的，則清算金飾，攜親帶口，搬進使館區的東交民巷，祈求洋人的庇護。

“如果袁公——”楊士琦頓了一下，苦笑道：“必定不會將事情做得如此絕情，說滿清是咎由自取，還真是貼切。”