好半晌，隆裕太後還未開口，眼淚便撲撲直掉，哽嚥著說道：“事已至此，萬難挽回，我們母子二人，命懸他手，好好歹歹，總要教皇族無恙、我們母子得以保全。現在我也顧不得列祖列宗了！如果真相法蘭西反動一樣，屆時皇室連子孫後代都不複見，那纔是愛新覺羅家的千古罪人，嗚嗚。”

“與其說是缺錢，倒不如說缺一個會贏利更會費錢的人。”楊士琦感慨地說道。

載濤說道：“此事千萬行不得。現在民氣浮動，革匪打的也是救國救民的燈號，如果把滿蒙讓於外人，小民更會簇擁而起，當時使真的各處是革匪，喪儘民氣，我們更無可措手，更難規複了。”

北洋軍、毅軍北上逼宮，革黨雄師壓境的動靜，傳得很快。本來還慷慨激兄的滿族親貴嚇得心驚膽顫，紛繁逃離北京，往大連、天津、青島的一些租界裡去出亡。在北京的，則清算金飾，攜親帶口，搬進使館區的東交民巷，祈求洋人的庇護。

袁世凱擺了擺手，感喟道：“我邇來思來想去，到底敗在那邊？最後終究覺悟過來，一個字，錢。有錢，便可拉攏民氣；有錢，便有將士用命；有錢，便可彌補槍彈；有錢，便可——，嘿嘿，即便我們能上位，也要借債方能使國度運轉，不知是不是這個事理。”

載灃心如刀割，本身的兒子做了皇上，可看模樣退位是不免的了，大清的天下就要在他這一代結束，不由悲從中來，失聲哭了起來。

“太後，皇上。”載振撲通一聲跪倒，鎮靜地說道：“革黨公佈《虐待清室條例》，催促皇上退位讓國。北洋軍曹琨所部乘坐火車，已至保定；毅軍掉頭北上，進至文丘。”

載灃道：“你……就說吧。”

清室退位的動靜傳來，中英閒談還在持續。

小德張躊躇了一下，緩緩說道：“主子，這很多天來您可辛苦多了，國度的統統都壓在老祖宗您的肩上，他們隻是輕一句重一句地胡說，到底還是一點法兒也冇有。照主子看來。共和也罷，君主也罷，老主子您還是一樣。講君主，老主子管的事不過是用寶；講共和。太後也還是太後。不過，這可得承諾了那‘前提’。如果不該啊，革黨打進了北都城，那就全完了。”

朱爾典皺了皺眉，緩緩說道：“臨時當局龐大的鐵路打算需求巨量的資金，而據傳聞，臨時當局將側重於美德兩國本錢。我要提示一下，各國的均必將必要保持，特彆是長江中下流地區，大英帝國必須有告貸優先權。”