“秀兒讓他奶管住了，不吃我的奶了，我的枝兒這才又重新吃上了奶。可秀兒瞥見了，就哭鬨個不斷。我隻好狠狠心，也給枝兒也斷了奶。”

“娘，你啥也不消多想，就先好好把身子養好了吧。”連蔓兒對張氏道。

“娘，你聽，秀兒在叫你那。”連取信又道。

“你冇。彆哭了，彆再哭傷了身子。”連取信笨拙地拍了拍張氏的後背，“咱往前看，為了我和孩子們，你也得養好身子。”

“彆再希冀著整天在炕上坐著，讓們替你們乾活。”連老爺子道。

周氏不會是感覺張氏搶了她的女兒，然後就看張氏不紮眼吧。連蔓兒感慨，真是一樣米養百樣人，放在平常人那邊，那還不得對張氏掏心掏肺，當菩薩一樣供著。

周氏在上房將米淘好了，又將和了麵，捏了窩窩，半晌了，卻不見連秀兒抱柴禾。她先是喊了一聲，冇人迴應。她覺得連秀兒是去小解了，也冇焦急，又等了一會，見連秀兒還冇，她就走到門口，又喊了一聲。

“開門，老四你給我開門。”周氏就在門外喊。

“這，這還冇國法了。”周氏怒道，眼睛就往西配房瞟去。連家的大門在內裡插著，現在還冇開，打人的十有八九是院子裡的人了。誰會打連秀兒那？

“娘你說啥？”連取信，“我要打她，還比及明天？”

“說啥說，不是你，就是你這幾個孩子，打了秀兒。”

“啊？不會是咱奶怕老姑和咱孃親，一向背後說咱孃的好話吧。”連蔓兒道。

連秀兒雖也是莊稼人的女孩兒，但卻自小被周氏嬌慣著長大，家裡又有幾個嫂子，真正的粗活她是向來冇做過的。但是現在，卻講不了這些了。她總不好讓周氏去抱柴禾，何況和麪做窩窩如許的活，她也做不來。

“我、我冇瞥見。”連秀兒哭，“他們蒙了我的頭。”

“秀兒捱打了？”連取信吃了一驚，“娘，幾個孩子還冇起炕那，咋就能打了秀兒。再說，秀兒比他們都高都壯，他們能打得了秀兒。”

“……我想著，因為是鬚生閨女，他奶慣著她，她就是阿誰性子，內心總能我對她的好。我冇想到，她能狠得下心，我懇求她扶我回屋來，找人給我請郎中，她說我恐嚇她，扭身就走了……”張氏擦了擦眼淚，“他爹，這些年，我掏心掏肺，隻差冇把我的肉割下來給他奶和秀兒吃，成果咋就落到這步地步，是我做了嗎？我的心啊，拔涼拔涼的。”

連取信這一次再也冇有為周氏和連秀兒辯白。