“嫂嫂有好些年冇返來了吧。”沈家現任的當家二老太爺迎了出來，對著沈老夫人行了一禮，“您看著還是這麼結實。”

兩人正談笑間，俄然瞥見桃林當中似有人在。蕙如嚇了一跳，正要躲開，蘭如卻跳上前，雙手叉腰大聲叫道：“是哪個躲在那邊？給姑奶奶滾出來！”

蘭溪天然是不信的，但她也不顯在麵兒上，隻是笑著點頭說：“是呢是呢，女人你是最無能的，不過再無能也求著您細心本身的身材。這些日子您每天揣摩著這帳本子，夜裡也不知熬了幾次，再如許下去，彆說奴婢們看不過眼，隻怕老祖宗也不肯放心將鋪子交給您管了。”

蕙如笑著說：“是啊，我最愛吃桃兒了。”

蘭溪聽著蕙如用安靜的腔調一樣樣指出賬簿中不對之處，心中不免生出迷惑來。六蜜斯一向長在鄉間，跟她和竹香是一塊兒長大的，當時候彆說用甚麼脂粉香料，便連見也冇見過，聽都冇聽過，現在倒是如數家珍普通，彷彿這些香料的藥性，生長的環境要求，價位用處全在她內心普通。

菀如和蕙如應了一聲，和那兩個女人拉動手兒，親親熱熱地分開。這邊老夫人也要將昌平郡主趕走：“你如何還不去看著茂哥兒，跟我們幾個白叟家坐在一處有甚麼樂子。”

“蘭溪，我既然接了祖母的鋪子，就要好好勤奮，將這鋪子裡的統統都學起來，隻要做到樣樣心中稀有，這鋪子才氣管好，做好，鋪子裡的人才氣用得，信得。不止是做鋪子，做人行事皆是如此。用心去做，方能收到事半功倍的結果。”蕙如咳了一聲，正色對蘭溪說。

“我們一起吃過苦，曉得那貧苦受人欺的滋味，現在有機遇繁華，我天然要護著你們，幫著你們。不止現下要過得舒心，今後的日子更要舒心。我要過得幸運歡愉，也但願你們能夠安樂充足。等將來我有了本領，有了依托，便給你和竹香找個誠懇良善有長進心的好人兒嫁了。不管將來我們是不是住在一處兒，總歸是不能斷了情分。有我一口吃的，必不能少了你們的。”

“不可了，我們都老嘍。”沈老夫人由昌平郡主扶著走進了正屋。菀如和蕙如兩個，規端方矩地跟在身後，中間由奶嬤嬤抱著在車上睡著了的茂哥兒，一行人浩浩大蕩地跟著出來了。

蕙如按著額頭緩緩地揉著，神采有些怠倦：“這做賬的是個熟行，方方麵麵都做得極全麵，連一點兒小錯也冇有。”

沈家在晉陽府算是個大師族，連綿幾十代人紮根於晉陽，後散落於四方。沈大老爺是嫡房宗子，論起來，這沈家的族長應當由他出任，隻是因為沈浩然年青入仕，在京中為官，這族長之職便由幾房公推，由二房的叔叔來擔了。沈家長房裡有三個兒子，都有了出息，而留在晉陽的其他直係旁支的幾房雖子息富強，但有才調仕進的卻冇有幾個，餘下的後輩，有些便從了商，有些便用心在家裡做學問，更有些家道充足的後輩，便放心享用著祖輩的福廕，遊手好閒，做了個隻知玩樂的公子。