“那，你，你後爹呢？”李尤氏又問。

章杏拖著李尤氏往家裡去，“嬸子跟我講甚麼客氣？隻要您能去，我就很歡暢了。”

章杏已是牽著章金寶出了門，轉頭說：“李叔，你們跟我講究客氣，苦得還不是弓足？她這麼小，您忍心，我還不忍心呢，走吧，把人接返來以後，我們再說事情。”

小孩子童言無忌，最是能感動聽心。章金寶牽了李弓足的小手，說：“弓足，走，你跟我到我家去。”李弓足啃動手指昂頭看李尤氏。李尤氏趕緊說：“哎呀，我們不去，不去了。”

她將李尤氏拖到魏家，趕緊生火做飯。李尤氏坐不住，便過來灶頭幫手添柴，一邊問道：“杏兒，如何冇見你母親在？”

李大河一家便是後者，隻他記得章杏的囑托，便帶著家小，一邊討，一邊找過來。

章杏煎了魚，又燒了一盤青瓜肉絲，一盤雞蛋菜湯。另一鍋裡的飯也熟了了。章金寶早聞著香氣嗅到了灶前巴巴看著。李弓足更是眼睛都不眨一下看著灶台上菜。

李大河說到這裡，歎一口氣，又說：“杏兒，眼下咱村就是這麼個景象，你如果還想讓金寶回村裡，就得要想體例交齊了你家那三畝的稅，不然是保不住你家那地的。李友貴那王八蛋不好說話啊，咱村裡有白叟都給他下跪了，求他給條活路，都被他趕了出來。”

葉荷香內心失落，利用都無濟於事，遂隻得用強，隻這強，章金寶本日從了，明日忘，後日還是跟在章杏身後打轉轉。葉荷香心灰意冷，隻得就此作罷。

章杏悄悄聽完，問道：“李叔，你可知我家那三畝地需教多少稅？”

周貨郎再來魏家莊時，已是二十來天後的事情了，這期間氣候晴好，淮河水位垂垂回落，河兩岸人家吊起的心也垂垂落回原處，守堤的鄉農也連續開端返家了，再不是緊鑼密鼓看管，而是變成輪序上堤。魏雲海在家裡住了幾今後，又上堤去。

李弓足更加哭得悲傷，李尤氏如何也哄不住，偏當著章金寶章杏的麵不好罵女兒，隻得好聲好氣哄著。

李大河來的那日，已是七月間，她帶著章金寶用荷葉做了傘，在小溝裡捉了幾條魚，返來時候，就瞥見自家門口那顆大樹下站了一個衣衫襤褸的丁壯男人，走近了，方纔看清是李大河。