中國封建社會以紅喻美色。曹植在《靜思賦》中就有“夫何美女之爛妖，紅顏而流光”的詩句。是以女子的服飾以紅為美，以紅為貴〔6〕。曹雪芹彷彿也象賈寶玉，特彆鐘情後代子，以是《紅樓夢》的服飾描述大多為年青仙顏的女性統統。她們的服飾又大多以紅色為基調。王熙鳳的服飾描述呈現過三次，就有兩次以紅為主色。第三回初見林黛玉，她穿的是“大紅雲緞窄褙襖”；第六回見劉姥姥，是穿“桃紅的灑花襖”，“大紅洋縐銀皮裙”。四十九回眾蜜斯在稻香村集集會詩社時的服飾則的確是一片紅的天下。黛玉內裡穿“一件大紅羽縐麵自狐狸皮的鶴氅”，湘雲是“大紅猩猩氈昭君套”，迎春、探春、惜春三姐妹是“一色大紅猩猩氈與羽毛緞鬥蓬”。這些青年女子一個個美若神妃仙子，都是天上太虛境掛了號的，以是都有美的服飾與之相配。紅不但是美的代表，也是崇高吉利的意味。在封建統治者眼中，崇高就是美，曹雪芹也把美和崇高連絡在一起。第十九回寶玉去襲人家，見一女孩穿一件大紅衣服，返來後對襲人提起時便歎了一日氣。襲人道：“你歎甚麼，我曉得你內心的原因，想是說他那裡配穿紅的。”這申明在封建社會布衣不配穿紅。孀婦則不準穿紅。前舉四十九圓的集會，女人們一片紅妝，唯獨李紈穿“一件哆囉呢褂子”。哆囉呢質料寶貴，卻不素淨。這是因為李紈是喪夫孀婦，遵循封建倫理品德，孀婦不得著素淨吉利之服，不然就是守節不堅〔7〕。《詩大序》說：“故變風發乎情，止乎禮節。”這裡固然是說詩歌要符合禮節，實際上反應了封建社會把符合禮節當作首要審美標準。曹雪芹也是如此。

《紅樓夢》服飾中的用料，一是種類多，二是初級、寶貴，有些可說是希世之寶。書中呈現的服飾用料，首要有“大紅洋緞”、“撒花洋縐”、“起花八團倭緞”、“秋板貂皮“、“灰鼠皮”、“黃綾”、“嗶嘰”、“白狐腋”、“貂裘”、“妝緞”、“蟒緞”、“西洋布”、“月白紗”、“羽紗”、“哆羅呢”、“洋線番羓絲”、“海龍皮”、“鳧靨裘”、“天馬皮”、“雀金裘”、“猞猁猻大裘”、“雲狐皮”、“無狐皮”、“香狐皮”、“鴨皮”、“麻葉皮”、“洋灰皮”、“羊皮”、“皿貂皮”、“羽線縐”、“氆氌”、“葛布”、“麻”等30多種