寶釵點了點頭，看了平兒和巧姐一眼，又問他道：“那麼這又是芹兒的意義了？”

正說時，小紅已經將寶釵請來，因是才從王夫人那邊出來，寶釵隨身隻帶了鶯兒一個丫環，一入門裡便輕聲道：“姐兒在哪處歇著呢，可好些了？”一麵說一麵就走出去。

隻是不巧，大太太和太太纔剛應允了的，真要究查起來，倒讓兩位太太如何樣呢？寶釵咬著唇，沉默半晌，忽地昂首對鶯兒道：“快去找二門上的小廝說一聲，讓薔哥兒彆忙出去回話，我有話問他呢。”

鶯兒難堪的啊了一聲，似有不肯道：“叫薔哥兒來？如許安妥麼？”

平兒傳聞忙攙扶起巧姐兒，見寶釵相問便加添說道：“這事說來也奇，纔剛見了玉釧兒，她正要去給太太報喜，撞到我便連說給我們姐兒道賀了，我問了才知是有人提親來。倒是巧了，返來我剛把話跟巧姐兒說了，小紅就說前些日子聽人道舅老爺和我們環哥兒吃醉了酒，背後裡嘀咕要將巧姐兒說給入京朝貢的藩王，帶去邊陲呢。倒嚇了我們好一跳，想著茲事體大，又不能魯莽就問著太太去，便把二奶奶請了來，求您給拿個主張。”

說的寶釵等人在裡間都一笑道：“你這麼說，竟連你也不曉得了。彆太嚷嚷了，快出去細心探聽清楚了再來回話。”

巧姐兒也未幾言，扶著交椅一側沿邊跪道：“本日請嬸嬸來，實在是萬般無法纔出此之策。嬸嬸可傳聞了麼，內裡的人要給我提親呢，我是寧死也不肯承諾這門婚事的，請嬸嬸回了太太們吧。”

小紅笑道：“我倒不是要給姐姐說教，隻是這裡頭貓膩多著呢。”說罷，瞅了一眼地下的世人，使個眼色叫豐兒儘皆攆了出去，隻餘了巧姐兒青兒平兒豐兒等四人在屋子裡，方悄聲嘀咕道，“前些日子我聽二門上跟著小芸大爺和薔哥兒的小廝說，我們京都裡不知幾時來了個外藩王爺，要在這裡找個好人家的女兒做妃子，比及朝貢以後帶回邊陲去。不知怎地讓舅老爺和環哥兒傳聞了，兩小我吃醉了酒，又賭輸了很多的銀錢，便在背後裡揣摩著要將巧姐兒說給外潘做妾。我那會子隻道是他們酒後胡言罷了，又見幾日不見動靜，幾近要把這事給忘了，今兒姐姐提及婚事，我倒感覺是舅老爺和環哥兒出的鬼呢。”

小紅點頭去了，巧姐兒便拉了平兒的手說：“她來了也是一樣，我是盤算主張要走的了，再不走隻怕來不及。好姐姐，隻因我父親不在府上，世人都道我是好欺負的，我雖能忍則忍卻也過的辛苦。現在你若把我與青兒送出城去，待到我父親返來，少不得讓他派人接我去，到當時我天然銘記姐姐的大恩的。”