巧兒一麵看一麵走，屋裡站住的丫環們都曉得外頭來了個小哥兒，爭搶要看新奇，都圍在了簾子邊，一聽外頭腳步聲，忙都掀了簾子朝裡笑道：“太太，巧哥兒來了。”

周福襄一愣，不及說話，那邊四兒聞聲，便指了一層假山道：“繞去前麵那兒就行了。”

巧兒也隨他一同轉了身，青蘋見狀，忙湊前站在巧兒身畔咳了一聲，巧兒不覺轉頭，猛一見她，腹內直如澆了烈油，轟烈烈燒起竄起一把火來。四目相視，不知今夕是何年。

周夫人道：“這也輕易，另有甚麼要求，哥兒儘管說，福襄承諾不下的，我替他承諾了。”周福襄在周夫人身邊連連點頭，巧兒笑道：“回夫人，巧兒冇彆的要求了，隻盼哥兒來年高中罷了。”

巧兒忙謝說不消，周夫人笑著一手拉了巧兒一手拉了周福襄道：“你們能如此敦睦，實在為我所喜。聽福襄說，你書唸的比他還好，從今今後就彆家去了，住在我們這裡，我讓他們在福襄房裡給你清算個屋子出來，每日跟著福襄兩個讀書識字豈不很好？”

巧兒亦是聽到裡頭聲響，麵色微薄，染了一層煙霞，方舉步出來。

周夫人看著巧兒長相秀美，心內已經歡樂了一半，又問了幾句家住那裡，人丁多少的事，見巧兒答覆的不疾不徐，更加喜好起來，忙叫著雪梨道：“快把桌上的果子抓來給哥兒吃，再去給哥兒弄個座來。”

世人都笑著道非常，獨占青蘋傻愣愣的站在周夫人一側，看著巧姐幾近錯疑是在夢裡。

恰在這時，周福襄和巧兒已經出了西廂，板兒和四兒伍兒都等在外頭，一看他們齊齊上來問了好，周福襄拉住他又笑說了幾句話，便轉頭不讓丫環們再跟著了。

現在見到巧姐一襲男裝，心內不知是如何回事，又不敢冒然相認，青蘋就低了頭，埋頭聽周夫人他們說話。

平兒夙來忠心，自鳳姐身後，賈璉發配海疆，本身也本欲一死了之，圖個明淨來去。幸虧薛寶釵暗裡打通人遞了口信，奉告她巧姐在姥姥那邊無恙，且未曾涉及，方把她那顆虔誠懇思又吊起來，想著鳳姐已去，賈璉不知還能不能有命返來，隻留下巧姐一人孤苦伶仃，無依無靠，實在放心不下。便悄悄留意，考慮保住一命，期盼今後得見巧姐一麵也是心甘。

巧姐紅了臉，並冇有想到周夫人如此美意，倒不好直言回絕，隻得說道:“巧兒並冇有此意，不過怕遲誤了大爺讀書罷了。”