巧兒忙擺手說不是，隻道本身身單體弱，白給周福襄惹煩惱罷了。周福襄急得唇角發白，周夫人一旁見了，笑道：“看你慌得甚麼，巧哥兒不過是這麼一說，讓我想一想，莫不是擔憂家裡生存不成？這也簡樸，你來了我們這兒，每月也遵循二門小廝的月例，領六錢銀子，到了換季的日子，再分外給哥兒補助些衣服錢，巧哥兒看著如何？”

板兒便帶了巧姐跟那小廝出來，進了門是一條石子甬路，南麵一帶畫廊，西邊是個月洞門，便是通花圃的路，北邊是垂花門，內裡五間大過廳，裝修陳列不必細說。小廝領了他們直走到西邊月洞門前，便有兩個小丫頭穿戴青縐綢的背心，露著兩隻月白縐綢的小袖子，看到他們齊掩口笑道：“哪位是巧哥兒？”

丫環們忙都承諾，搬了個小杌子來放在周夫人腳下，周福襄便拉了巧兒坐下，雪梨也端了個纏絲瑪瑙的盤子，上放著花生杏仁等幾樣果子，一徑端到巧兒麵前的小幾子上。巧兒起家謝了，方告了坐。怕露端倪，也不敢去拿果子吃，隻偎著周夫人和周福襄說話。

周福襄道：“吃了就好，如果不好吃，我們家新近還做了宋瓤卷兒，我再讓人給你捎帶些去。”

周福襄不等他說完就忙道：“不遲誤，不遲誤，你來我歡暢還不及呢。何況我們在一起時，是多麼的默契，現在單剩了我一人，又讀甚麼勞什子書呢。”

青蘋正想要尋覓機遇看那小我是不是巧姐，便跟在丫環們的身後出來，悄冇聲的一起走在周福襄等世人的身後，聽得前頭談笑晏晏，心內如百爪抓撓，急於問個究竟。

巧姐紅了臉，並冇有想到周夫人如此美意，倒不好直言回絕，隻得說道:“巧兒並冇有此意，不過怕遲誤了大爺讀書罷了。”

恰在這時，周福襄和巧兒已經出了西廂，板兒和四兒伍兒都等在外頭，一看他們齊齊上來問了好，周福襄拉住他又笑說了幾句話，便轉頭不讓丫環們再跟著了。

巧兒忙謝說不消，周夫人笑著一手拉了巧兒一手拉了周福襄道：“你們能如此敦睦，實在為我所喜。聽福襄說，你書唸的比他還好，從今今後就彆家去了，住在我們這裡，我讓他們在福襄房裡給你清算個屋子出來，每日跟著福襄兩個讀書識字豈不很好？”

周福襄早等著和他說話了，現在便道：“我讓人給你送去的藥你喝了嗎，現在可好些了？另有那果子，不甜不膩，病中恰好吃的，你可曾見到了？”