板兒聞說停下腳步愣愣看她一回，巧姐讓他看得好不安閒，忙藉口要去給青兒幫手，回身走開了。餘下板兒站在桃樹下，望著窈窕的一抹背影遠去，不知不覺中就現了一絲笑容來。

板兒偷笑著不語，這才往她手上看去，見上麵幾道殷紅的陳跡，連帶暴露的一截玉臂上都是紅紅一片，唇角不由凜然一抿，攥著巧姐的手腕道：“冇甚麼蟲子，我哄你頑呢，倒是你這手是如何回事？”

巧姐倉猝回身，拉下袖子藏起手臂支吾道：“我來看看缸裡另有冇有水了，冇有的話，提些水上來。”

前臨通衢，後接澄溪。到處軒窗敞亮，層層坐具清幽。數竿修竹在小橋絕頂，一所茅堂坐百花深處。青簾高掛，飄飄招住五陵人；白甕深藏，常常挽回三島客。菊吐秋花元亮宅，柳含秋色杜康家。

吃過了中飯，板兒見家中無事可忙，劉姥姥喝了藥氣色也好了很多，想起與周福襄的本日之約，雖已過了時候，但不去亦是不好。就奉告青兒要出去，又揹著世人偷偷的叫來巧姐，讓她彆再做活了。

那人便道：“這回說的倒不是那賈府的哥兒了，是那賈府的姐兒。我們窩在這山野鄉村裡，多冇見過他們家的女人生的如何樣，隻傳聞個個都同那天高低來的普通，女人們能詩會畫自不必說，就連服侍股女人們的丫環都絕頂超卓。那日兩府巡點人數，說要將寧國府女眷籍冇入官，好些小我跟去看了，返來都道可惜了那麼樣天仙兒似的人呢。”

板兒眉頭幾不成見的皺起，仰首看了一眼抽芽的桃樹，忽的開口道：“謹慎，瞧你衣領子上是甚麼大青蟲子？”

巧姐曉得冇有蟲子，方喘了口氣站直了，麵對板兒的迷惑不由紅著臉道：“大抵是剛纔燒柴火時被柴草劃拉的，我怕青兒瞥見大驚小怪起來，轟動姥姥反倒不好。哥哥既然瞥見，少不得也要奉求你，隻當不曉得就是了，也不是甚麼大事，怪臊得慌。”

垂垂眾客都入了酒坊裡，內裡有一班朋友乃是與周福襄同一個考場鄉試過的，算是半個同窗，一進門喝了茶水品了茗，漫話了幾句本年科考開恩之事，便將話題一轉，說到了近幾日賈史王薛遭殃的事上，此中一人咋舌道：“各位是冇瞥見之前四家的氣度，遠的不說，單單榮寧兩府的院子就侵犯了整整一條街，平時她們家的太太奶奶如果出來燒個香許個願，竟要轟動滿城表裡都不得安生。現在先是史家落魄了，後有王家遭了難，再著就是薛家的少爺打死人讓人查對出來，即便頂著皇商的名銜也敗的家業全無，人都說這四家是一榮俱榮一損俱損，榮寧兩府到底是冇能逃的開，自他們家出去的那位貴妃娘娘仙逝以後，這運道便一日不如一日。你們傳聞了麼，他們府上的兩個哥兒原是跟著我們同年趕考的，到現在隻返來了一個，另有一個都傳半道上丟了的，可都曉得麼？”