運氣好一點，年青時能被恩客看中，贖身出去，當個小妾，能有一個居住的處所。年紀大了，不能接客了，鴇母收一點點小錢，就把她賣給鄉間娶不起老婆的男人。更多的青樓女子，年紀悄悄一身弊端，熬不疇昔了，就是一領草蓆，仍在亂墳崗上。有些則被青樓趕了出去，流落街頭，乞討為生，一向到死為止。這類事那裡都有，哪一座青樓都有，不止萬花樓一家。

王大妞和焦宛清同歲，因年紀還小，還冇來天葵，花鴇母一時半會，不會讓她出去接客。

見焦宛清出去，李嬸熱忱地上來打號召：“蜜斯是不是肚子餓啦？這糖芋頭剛出鍋！”

李嬸焦急道：“今晚的菜多是甜食，怕分歧蜜斯胃口！”

門嘎吱的響了一聲，小丫頭玉珠擺好果品返來了，她雙頰紅紅的，額頭上另有汗珠，象極了春季的紅蘋果，她鎮靜地說道：“小……蜜斯，我們今晚出去看燈否？李嬸嬸說今晚要去澗子橋扔瓦罐，去南園摸秋！”

當她從王大妞口中得知李德老爺子救濟王家的事，她又從彆人那邊探聽到李德老爺子是個慈悲的父老，因而帶著孩子求到老爺子跟前，求老爺子收她家小少爺在藥鋪做事。她不求小少爺有多出息，隻但願他能安然長大，將來有一技旁身，能過上安穩日子。

焦宛清看得出玉琴實在也想出去玩，隻是她夙來慎重，分歧於活潑跳脫的玉珠，甚麼事都放在臉上，管不住嘴巴。

現在萬花樓的當家花魁杜斑斕，約莫十六七歲，還能頂個兩三年。花鴇母設想強買王大妞，就是看中她驚人的仙顏，經心培養個兩三年，想讓她代替杜斑斕的位置。

從東屋的小門出來就是正廳，這是焦宅會客的處所，正對著大門的方向牆壁吊頸掛著一幅虎嘯山林圖，畫的下方是一張半人高的橫桌，橫桌上還擺著香案和一尊觀世音菩薩泥像。東西兩側各有一溜四張雕花木椅，東側最上方則是開了一扇小門。

三人說談笑笑了一會兒，焦宛清外祖父外祖母和李德老爺子兩口兒返來了，世人一起用過晚餐後，祭拜月神後，就各自安息了，四位白叟家在寺廟裡折騰了一天，熬到現在人已經很怠倦了。

曉得本身被騙被騙，杜斑斕很沉著，她隻提了一個要求，答應她帶著孩子，花鴇母想把孩子送人，杜斑斕擔憂花鴇母把孩子賣給梨園子，她拿著簪子指著本身的脖子，說道：“若花媽媽不承諾，斑斕本日就血濺萬花樓！反正不過一死，斑斕冇甚麼好怕的！”