來的那夫人開口道：“好巧，三公子也在，不如同行？”

“立室立業，他也該娶妻了。”老夫人點頭道，“疇前你不愛說話，我隻當你性子內疚，但邇來你經手的事情，都辦得標緻，又是懷遠長嫂，我故意讓你幫我過過眼。”

薛徹來陸府的那日，他縮在樹上都雀兒玩，誰知竟看到大夫人正偷聽公子和薛大人發言，情急之下才把雀兒丟出去，想藉此警示大夫人。

她隻見過老夫人一次，老夫人年過六十，身子卻非常結實，常日裡不苟談笑，也未幾過問府中事。

“好啊。”陸懷遠眉眼含笑，“懷遠翹首以盼。”

“不敢。”陸懷遠悄悄笑著，那雙眸子清和和順，像是天涯潔淨甜軟的捲雲，勾著仲春淺淡的秋色。

老夫人想了想，長歎道：“和薛家訂婚多年，他家女人一朝亡故，本來也不該這麼急再尋他家。隻是依我看，這朝堂上瞬息萬變，懷遠的婚事還是早定晨安妥，以免多肇事端。”

宴請的名帖送到陸府時，蕭湖茵已經被放出祠堂，她跪在以下，不成置信地喊出聲：“如何能夠？她如何能去！”

老夫人笑道：“尚書夫人來得早，三女人也來了呀。”

與此同時，薛朝暮想到，先帝另有一女，不決下婚事。

薛朝暮心道。

薛朝暮行禮道：“我孃家姓程。”

有一段經年的影象被倏然勾起。

軟硬不吃，油鹽不進。

那來傳話的小內侍見蕭湖茵舉止無禮，心中不滿，麵上仍舊恭敬：“貴府至公子冇有官職，大夫人本來是不能進宮赴宴的。但薛婕妤對大夫人送去的生辰禮很喜好，就求了陛下的恩情，盼著見一麵夫人呢。”

她剛要收回目光，竟然發明陸懷遠也在瞧著她，帶著一副寵辱不驚的笑意，消逝九重宮闕巍峨的莊嚴。

“三弟一心在朝堂上，今後必定另有晉升，我瞧著倒是不急。”

老夫人對勁地點頭：“三女人本年就十六了吧？真是越長越斑斕，我看著喜好，煦和，你還冇見過江三女人吧？”

薛朝暮客氣地應了，環著臂坐到圈椅上，看陸懷遠給小內侍塞了銀子，小內侍眉開眼笑地分開。

陸大夫人得了薛晚秋青睞，薛晚秋又正得聖寵，小內侍更是不敢驕易。

宮中端方森嚴，今後的宮道他們隻能徒步而行。

“家裡蛀蟲何止蕭湖茵一個。”薛朝暮嘲笑道，意有所指，“這纔剛開端，陸大人等我挖去腐肉，扯開偽麵，再來讚我不遲。”

陸懷遠笑著把荷包交給區明：“我覺得嫂嫂一片誠懇，冇想到古琴是噱頭，另有所圖。”