在按部就班中，聽到了薑芙齡隨朱仲書分開樂康上京的動靜。這既在料想當中又在料想以外，憑薑照對這對男女的體味，曉得朱仲書耳根子軟又多情，而薑芙齡慣會做戲，必然會哄著朱仲書帶她走的。但薑照不測的是，她到底還是打了朱仲書一頓，讓他丟了那麼大臉，梁子結得深，如何這廝不聲不響抬腳就走了，不出口氣再走嗎？便是朱二公子再有顧忌，也不會平白吃這個暗虧的呀。

程氏隻好開口不再說話。

薑芙齡目視二姐，薑蕙齡抬高聲音奉告她：“娘表情不好，身材也是時好時壞。”

直到朱富登門，這疑團才解開。

“老太太……”

“母親……”

“豁得出去……”薑驊苦笑。

薑照忙把寢衣外又披了一件外套，熄燈屏退了丫環，從後窗翻了出去。

薑驊忍無可忍，“不然朱管家就會對我們動手了？”

薑燕閉了閉眼睛，衰弱地說：“我隻要焉哥兒。”

一句話把郭姨娘說得熱淚盈眶，忙道：“彆惦記我，站住腳也彆接我，你最好讓老爺做主把你養在嫡母名下，今後在國公府也好安身。我就不去都城給你添堵了，免得讓人群情你，隻要你過得好我就過得好。”

薑芙齡說：“滿屋子藥味，她彷彿是好久冇擦洗了，近身能聞到餿氣，病得鬼一樣，估計閻王都嫌她臟不肯收。”

薑芙齡緊緊咬住嘴唇。

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剛一坐下，吳長明就說：“行動比前次利索很多，對待爺也主動很多。”

“女兒受教。”薑芙齡心下不滿，麵上卻感激涕零伸謝，又體貼了父切身材好一會才告彆分開。

房後是一片花木林子，出林子翻過院牆是夾道，薑照又把吳長明帶到了孃親生前的居處，此次冇進院，在屋後找了一片空位，依石坐了。這邊僻靜，少有人來，躲開值夜的也輕易。

薑芙齡翻開一看，見是銀錠金錠和金飾，大略估計總也值七八百兩，“姨娘……”

薑老夫人眉頭一皺，“這是做甚麼？有話好好說，若不能，你就本身在這裡哭吧。”

恐嚇兩個丫環脫手，真把薑燕灌了一碗藥湯下肚，弄得她臉上衣服上被子上滿是傾瀉的藥汁陳跡。

老夫人哭笑不得，“她幾日搏命能吃掉我多少東西？這小家子氣，一輩子也改不了。”對薑驊說，“看看，燕兒跟了她，不知又要學出甚麼古怪來。”

三今後，老夫人真放庶妹帶著薑燕走了。轉頭就把程氏叫到了跟前，屏退世人問她，“讓燕兒去外祖家的主張，是不是你出的？”