當時的中國每逢一輪軍閥大戰閉幕，上海灘都有一群得誌的投機客要跳樓――當然，如果是穿越者的話，或答應以仰仗對汗青的先知先覺，在債券市場上大獲暴利，乃至謀得一個“投資之神”的稱呼。

而那年初既冇有賦閒保險又冇有低保補助，賦閒工人的了局比現在慘痛很多，在經濟情勢最悲催的那些年初，每天早上在上海街頭都能找到很多餓死凍僵的“路倒”屍，而姑蘇河裡的浮屍數量，估計也能跟當今的印度恒河比擬――現在明白我黨為甚麼能夠在上海構造工人叛逆了吧！

在這類到處受製於人的環境下，即使企業家故意善待工人，也因為被黑幫壓榨勒迫，而做不成事。

以是，與中世紀那些即使身家萬貫也過不上好日子的悲慘富人比擬，民國年代躲在租界裡的中國富豪們，多少還是能夠活得更蕭灑的。獨一的費事是……錢從那裡來？

――叮叮鐺鐺的有軌電車，姑蘇河上的外白渡橋，閃爍著霓虹燈光的十裡洋場，渾身咖哩味的印度阿三，戴著藤帽打著綁腿的安南巡捕，西裝革履、趾高氣揚的各國洋人，一口流利外語的金絲眼鏡大班，身穿旗袍、牽著寵物狗的漂亮女郎，走街串巷、烏黑乾癟的黃包車伕，賣白蘭花和梨膏糖的饒舌小販，滿臉菜色的船埠伕役，收音機播送裡放送的崑曲和京劇，用“標準石油”鐵皮桶搭建的閘北棚戶屋，衣衫襤褸、偷偷剝樹皮充饑的鄉間乞丐，麵黃肌瘦、神采暗淡的大煙鬼……

北洋當局期間，固然北方內戰不竭，但江浙和上海的經濟還算繁華，企業家的日子尚屬津潤。可到了三十年代以後，名義上固然進入了所謂的“黃金十年”，但因為洋貨的大肆傾銷，以及外洋市場在大冷落當中的緩慢萎縮，又冇有庇護性關稅，上海的工廠反而紛繁停業，投資實業垂垂變得有利可圖。

當時，各地來上海餬口的農夫，從鄉間運來毛竹、蘆蓆和傍友，把毛竹烤彎，插在地上，搭出一個半拱形的架子，上麵蓋上蘆蓆，四周捆上茅草，在朝陽的一麵割出門來，地上鋪塊爛棉絮，就是一家人的居處。這類簡易窩棚俗稱“滾地龍”，高度僅到成年男人的腰部，進收支出必須深哈腰，夜裡歸去瞧不見入口，一不謹慎就會穿牆而入――就跟學了穿牆術似的。