因而，便在牛鬥七八歲的時候，送他去了村中獨一的孔學究私塾，學習四書五經。又拜了村東頭的退役軍士習學技藝。

比及他七八歲的時候，自也被父母送到了村中獨一的孔學究私塾，習練古文。

馬百萬家殷實充足，馬勉從小便過著養尊處優的餬口。在無數丫環仆人的奉侍下，他整日貪玩好耍，不思進取。

牛鬥躺在床上，內心仍然固執，為此不平失公之事忿念不平。

九個月以後，牛王竄改成一遊坊和尚，來在牛家大門口，天然遭到牛家伉儷倆的殷勤歡迎。

(《菩薩蠻·金陵賞心亭為葉丞相賦》宋.辛棄疾)

人間各地的馱運幫派、車馬店鋪，馬、騾行市、驢商販馬之徒等，凡是跟四腳匹獸有關的行業，老闆伴計們於六月二十三日馬神祭日。便會不約而同，紛繁趕到馬王廟來燒香叩首，頂禮膜拜。時候馬王廟每天是人流如潮，人頭攢動。

父老目力所及，細心察看，此子酷似小白駒，甚是機警靈巧。因而便淺笑著奉告馬百萬：“此子惡劣，不思長進。為鼓勵他今後能去博取個功名，就叫他馬勉吧！”

牛鬥看到馬勉的行動舉止，甚感奇特，非常不解地問道：“考期期近，勉弟你整天不複習功課，一個勁地往外瘋跑，倒是為何來?”

他自對處於幽冥天下中的幽靈靈士產生了興趣，想要從他們的故事裡尋摸出天道法例力量地點。

在玉帝的馬廄裡，有千匹烈馬，此中有一匹非常靈巧的小白駒。

牛家父母聽了大和尚的話非常歡暢，頓時拿削髮裡獨一的一點散碎銀子，恭恭敬敬地禮給遊方僧。

一會兒，馬百萬親身抱出了重生小兒，要求父老為其賜名。

馬勉也是一樣起早貪黑。但他底子不摸書籍，而是整日裡東奔西跑，穿越在都城的達官朱紫中間，且為他們奉上各種禮品及金銀珠寶，討取他們的歡心。馬勉也有一舉奪魁的信心在。

再說胡家村的西麵，有座馬王廟，內裡供奉著的是馬王爺，即“不給他來個短長的，他更不曉得馬王爺三隻眼”的阿誰馬王爺。

但所分歧的是，牛鬥起早貪黑，整天苦讀詩書，好學苦練。反觀馬勉，倒是東遊西蕩，整日無所事事，遊手好閒。然兩個天生命理有同，二情麵同手足，非常要好。

馬王爺他有四臂三眼，氣場自帶，威風凜冽，統頤天馬，比之弼馬溫強了百十倍。天庭大殿的兩邊，使畫師畫滿了千匹烈馬奔馳圖，個個栩栩如生，匹匹健旺飛奔。