秋薑與謝秀娥一同上馬，奔行幾裡，抬手張弓就是一箭，正脫靶心。

他無所謂地點點頭。

秋薑昂首望去，隻見叢林中傳來裊裊炊煙。那是一處河邊，村莊沿著溪流而建，傍晚了，有荊釵布衣的浣衣女哼著歌兒撐杆返來。

“少來。”王恭責怪地望了她一眼，抱了琴起家。秋薑和李元曄趕緊隨之起家，王恭卻道：“我有事遠出，懷悠的琴藝極其超卓，並不減色於我，這兩日，你便在這跟著他練習吧。”

“……”

秋薑遊移了一下，道：“……算了，我們歸去吧。”

室內很溫馨，王恭在案前擦拭琴絃，李元曄一身素白襦衫，跪坐在一旁侍應，低眉斂目，神態恭敬。秋薑很少見他這副模樣，不由抬起視線多看了他一眼。冷不防王恭俄然道：“你的琴藝確切糟糕，可有想過原因？”

二人一起疾行，終究趕在入夜前到了村莊。這一片地兒確有十幾戶人家，不過都是夯土鍛造的低矮屋舍，日曬雨淋，地基和木條都露在內裡，看著搖搖欲墜，不是很穩妥。幾個浣衣返來的小姑一起嘻嘻笑笑，見到他們卻停下腳步，癡癡地望著，過了會兒，又嘰嘰喳喳笑著退到了一邊，相互推搡著，不時朝他們這邊望來。

“不靠近些，如何教你學琴？”說著在她腰後一打，“坐正了！挺胸收腹。”

秋薑彷彿被一個驚雷劈中，瞠目結舌地站在原地。

秋薑神采烏青：“……李四郎，咱走著瞧，總有你求我的一天。”

但是眾目睽睽，她隻能佯裝漂亮地謙遜一笑，拱了拱手：“三郎服膺師兄教誨，定當勤加練習。”

“……你可不要奉告我，你忘了歸去的路了。”

“郎君……不必多禮。”這村姑固然做過城裡朱門的傭農，有過一些見地，但從未見過如此崇高豐度和藹度的少年郎，多少有些不天然。

為了躲開這個煞星，秋薑揚鞭朝遠處的山丘奔去。

秋薑的成績，在天字號草堂也是名列前茅的，唯有頓丘李漢榮和陳郡袁熙頤方可勉強與她比擬，其他士子望塵莫及。

秋薑道：“廢話少說！”

以是，此次的七絃琴測驗，她又掛了。

李元曄緩緩靠近她，挑挑眉，道：“除非我愛上你。”

秋薑突然回神，冷冷瞥他一眼，伸手打打他的肩膀：“你湊我這麼近做甚麼？離我遠些。”