俄然，招安“噗通”一聲跪倒在地，結健結實地給謝崔氏和王氏磕了兩個響頭：“小的有罪，請太夫人、夫人寬宥！”

王氏心頭不安，不欲膠葛，道：“此事到此為止。”一麵叮囑謝奇峰今後辦事多加謹慎，又丁寧了謝雲薑幾句。

秋薑橫她一眼。青鸞笑著為她放下床幔，合上摺疊屏風，退出了閣房。隔著搖擺的五色垂簾，秋薑能夠瞥見她在內裡的胡塌上躺著守夜，隻撐了會兒便睡著了。

招安叩首，一鼓作氣：“湘雲道‘如果二郎君不納我為妾，奴婢便和太夫人說理去，隻說是你侵犯了我。郎君尚未娶妻便與阿妹的丫環行輕易之事，如果傳將出去，二郎君名聲受損，宦途受阻，不知今後另有哪家的貴女情願下嫁於你’。二郎君聽後大怒，道‘那日是你在糕點裡下了藥’。他們爭論了會兒，二郎君無法，唯恐湘雲肇事，便承諾將一隻香囊送於湘雲。待湘雲走後，二郎君便叮嚀我去東市采辦吸引銀環蛇的藥粉。那藥粉固然罕見，卻也不必千裡迢迢趕到邊疆，東市的安陽坊內有一家小鋪子就有出售。二郎君如何會害女郎？是湘雲咄咄逼人，二郎君纔出此下策！”

“你坦白了甚麼？”王氏斂了笑意，冷冷道。

謝奇峰騎虎難下，隻能拱手道：“母親，是峰記錯了。”

“你瞥見了甚麼？”王氏疾言厲色。

約莫半盞茶的工夫，萬石嫗就過來稟告了：“回夫人的話，湘雲並非完璧。”

“公道，你要甚麼公道？”王氏強自忍耐著纔沒有在人前發作。

“她不喜好招安？”青鸞點頭笑，“奴婢看不會。招安不過十六，行事卻安妥，且口齒聰明，氣度不凡，配錦書綽綽不足。”

謝奇峰和謝雲薑對視一眼，皆有磨難言，卻也不敢辯論，唯恐局勢更亂。任是謝奇峰構造算儘，未曾想竟是為彆人做嫁衣。他初歸，天然不知此中齟齬，憑他思慮萬千，也想不透這此中奇妙，更不明白謝秋薑為何捨本求末去杖殺一個婢女。