“托殿下的福，賤妾與小女日來甚好。”福身回話。孟氏並不諱飾周身華盛變幻，“朝中夫人念及賤妾為元氏表侄，與賤妾經常來往。連日裡賤妾自作主張，為幾位夫人解了難，當今已得入命婦一眾中。小女亦不孤負殿下，不時得女人們閒言碎語，大略也探知一些動靜。”

容洛行動一頓。方想疑問重澈慌亂是寧杏顏瞎扯，秋夕便一起繞著遊廊入了院中稟報：“殿下。孟夫人和盛女人來了。”

微微沉首。容洛表示秋夕將懷中一抱扶桑花送去前廳，又讓婢子春日將插花放到房中，與寧杏顏一同起家去了前堂見客。

蹙眉看著容洛將花束疊疊層層放入瓶中。寧杏顏來回考慮，但實在不知如何措詞。探身從托盤裡取了枝花莖較長的桔梗，部下兩三下編出一隻頭頂簪花的蜻蜓遞到容洛手裡，寧杏顏躊躇半會兒，斂目道：“及笄那日時的事……你該當奉告我一聲的。”

大家皆知孟氏是外室。所生的女兒天然也排不上正輩。盛婉思一貫聽彆人喚“婉思”與“盛女人”，乍聽這一聲“三娘”，曉得容洛對她尊敬，從未因出身將她看低。眼波一頓，盛婉思恭敬福身，聲音和順嫩糯：“母親身小教誨婉思，婉思婚約全為家中。”

堂中寬廣。婢子體貼，容洛還未到堂中時便為孟氏二人佈下生果清茶，因盛婉思吃不得枇杷，又另換了一碗清甜的烏梅豆腐上來。

“事不過三。眼下兩局都平了，我纔不討自個兒不痛快。”抱怨似的瞧了容洛一眼。寧杏顏伸手把棋盤撥亂。抬目瞥見她腕間的一星傷痕，欲言又止。

苦肉計的事情已經疇昔有些光陰。可寧杏顏還是記得那日容洛翛然昏迷的模樣。現在再提，也不是孩子心性的計算，僅僅是對容洛的擔憂。

“春闈殿試。崇文館門生將要出宮，不日便會有人遴選世族子嗣入內讀書。此時讓三娘入宮是為最好。”點頭勾唇，容洛語氣和緩，“後輩們約莫與三娘同一年事。夫人剋日為命婦們解難，想必後輩令媛們都會獵奇這盛家小娘子會是個甚麼模樣。”

“苦肉計的最高境地，莫非是‘騙’這一字。你性子烈。如是被你得知，那日你便做不出那樣的嚴峻來了。”用小指把蜻蜓撥弄到琉璃繁縷的紫色花瓣上。容洛撫一撫花葉，莞爾看向何姑姑：“掌事也是這般以為吧？”

容洛疇前行走朝堂，對朝廷官員也有所知悉。聽聞孟氏所言，她猜想來去也無工具。與一樣猜疑的寧杏顏互望一眼，容洛唆使何姑姑去為躊躇落刀的孟雲思分豆腐。揚眼迷惑：“她家郎君姓甚名誰？”