婁圭是南陽人，從小就想建功立業，隻可惜一向冇機遇。袁術、孫堅前後入南陽，他既不看好袁術，也不看好孫堅，等舊瞭解許攸上門勸他投奔袁紹，他這才心動，決定抓住機遇搏一把。

曹操打量著婁圭，笑意盈盈。“那就奉求子伯。”

婁圭正中下懷，笑著拱拱手。“多謝孟德。”

“荊州兵不平袁術，也不平我啊。”

曹操眼神閃動，眉心擰成了川字，麵龐愁苦。過了好久，他才說道：“子伯，我也不想退，但袁術殘暴，孫家父子也是好殺之人，如果他們攻城不下，遷怒於無辜之人，豈不是違背了盟主的一片美意？”

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曹操摸摸空蕩蕩的腰帶，一聲感喟。“唉，偷雞不成，反蝕了把米。”

何鹹固然對自家的莊園很有信心，但是他對袁術的痛恨不減，死力鼓勵曹操出城迎戰袁術。曹操卻婉拒了，一心一意的加固小城的城防，如臨大敵。

背後傳來輕微的腳步聲。曹操眼神微縮，微微側身，見曹昂站在不遠處，神情體貼，這才鬆了一口氣。

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曹操看了婁圭半晌，歎了一口氣。“子伯，我不想走，我隻是做最壞的籌算罷了。孫堅已經去了豫州，潁川、汝南的援兵來不了，我們很快就是一支真正的孤軍。”

婁圭微微一笑。“孟德，我自有安排。”

對曹操的謹慎，婁圭等人看在眼中，鄙夷在臉上。

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宛城建於春秋，本來是古申國、呂國地點地，楚文王北進，滅申國、呂國，立宛邑，欲以此為基地介入中原。從當時候開端，宛城就是天下名城，大城四周十六裡，僅是圍一圈就要幾萬人。當年漢高祖劉邦入關，顛末宛城，用張良之計，十萬雄師圍城，這才逼降了南陽太守。現在袁術隻要一萬多人，並且是以荊州降卒為主，彆說攻城，圍一圈都不敷，對婁圭和曹操的決定，南陽豪強們不覺得然。

曹操起家走到婁圭麵前，握著婁圭的手，欲言又止。婁圭見狀，又勸道：“孟德，我曉得妙才陣亡，對你影響甚大，但盟主派你馳援襄陽，現在襄陽已破，你如果就此退出南陽，如何向盟主交代？莫非說你驚駭孫策，望風而逃了？”

“有子伯互助，我本不該擔憂。不過，有備無患，盟主正在籌辦青徐戰事，我們要做悠長籌算，儘能夠多守些日子。你看，如何才氣安寧眾心？”

“父親，你的佩刀如何不見了？”

“子修，有甚麼事嗎？”

婁圭一驚，明白了曹操的擔憂，隨即又說道：“孟德，你的意義我明白了。不過南陽各家的莊園不是那麼好打的。如果孫策所言失實，那袁術現在隻要一萬多人，並且大半是荊州新降之卒，一定肯為袁術效命，可用之兵不過孫策麾下的千餘人罷了。彆說宛城，恐怕一個莊園就能讓他碰得頭破血流。”