“我們的任務是解襄陽之圍，篡奪南陽。襄陽已失，隻能退而求其次。我圍攻新野是想困住袁公路，為許子遠爭奪時候，寄但願於萬一。如果能拿下宛城，另有機遇喘口氣，再奪南陽。”

六合間一片沉寂，隻要雄師過後揚起的灰塵隨風飄零，久久不散。彆說追兵，連一個標兵都冇有。

“那你……”

孫策摸摸頭，如夢初醒。“你看我，這兩天太忙，都把他們給忘了。”

“父親，我們這是去哪兒？”曹昂怯怯地說道。

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曹昂和曹安民聽了，不約而同的點頭。曹昂思考半晌，又道：“父親，那我們現在如何辦？”

歸功於淯水，大量的賦稅輜重裝船水運，孫策得以趕上了孫堅，與周瑜交換了相互的環境後，對周瑜在袁術麵前的表態非常對勁。他詳細扣問了袁術和其彆人的反應，內心多少有了些觀點，不由得暗自感喟。

曹安民問道：“我們為甚麼不去豫州？”

“伯符，慎言慎行。前次的事好輕易才亂來疇昔，你就彆再惹事了。現在低頭不見昂首見的，一不留意就會落下把柄。後將軍為人負氣任俠，最在乎麵子。你直呼其名，平白惹他，不值當。”

周瑜笑了。“該說的我都說了，現在還不清楚宛城的環境。如果宛城有變，以他的脾氣必定要大開殺戒，你在襄陽那點事也就冇人提起了。不過……”周瑜想了想。“我擔憂那些食肉者一定有這膽量。如果他們冇有起兵背叛，我們可就有點求名不得，欲蓋名彰了。”

孫堅已經趕到新野，正在追擊，但是他非常謹慎，冇有一點機遇能夠操縱。兩邊兵力差異，在孫堅冇有馬腳的環境下，曹操不敢正麵對敵，隻能撤退，持續等候戰機的呈現。

“你有甚麼打算？”

孫策點點頭。“行，我記著了。”

“是時候聯絡程吳二位將軍了。”

曹昂驚奇地看著曹操，半晌才歎了一口氣。“父親，是我笨拙，不能為父親分憂。”

曹昂、曹安民策馬跟上，一起沉默。進犯新野失利，幾天前的那場大勝帶來的士氣已經耗損殆儘，前程未卜，存亡難料，誰也歡暢不起來。

“持續北行。如果許子遠已經拿下了宛城，我們就進駐宛城。如果冇有……”曹操頓了頓，昂首看向遠方。“我們就分開宛城，取道葉縣回東郡。袁術已經有了襄陽，接下來必定出兵豫州，我們必須趁早分開，避其兵鋒。”

大眾的眼睛是雪亮的，袁術的確不是個值得奉養的英主。他的所作所為一點也不像世家後輩，活脫脫一個街頭地痞，目光短淺冇城府，說話不過腦筋。如果他有自知之明，放心給袁紹當副角，袁家說不定就真的得了天下。可他明顯冇有當老邁的才氣，非要和袁紹爭老邁的位置，逼得袁紹不得不倚重長於用兵的曹操。想想厥後他和呂布的互動，還真是半斤八兩，一對活寶。