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劉表越想越不安。“那……甚麼時候能出兵？”

“如何了？”劉表挺起了身子，神采微變。

“隻是甚麼？”

“異度，如何辦？”劉表瞪了一眼蒯越。蔡家是等了半個時候纔開門的，蒯越不肯派兵理虧在先。

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“請……出來的？”劉表和蔡瑁同時驚撥出聲。蔡瑁隨即反應過來，眸子一轉，厲聲喝道：“蒯異度，你不要胡說。我蔡家一心支撐使君，毫不成能與孫堅有甚麼來往。就算是礙於張公顏麵，也不會……”

“使君，真是忸捏，為保蔡家數百口性命，家父迫不得已，隻能將二姊獻給孫堅的從子孫輔，不能奉養使君擺佈了。”

“使君莫急。”蒯越胸有成竹。“我已經探聽清楚了，孫策是用木筏度過沔水。眼下沔水尚深，我們隻要用海軍戰船圍困蔡洲，孫策就插翅難飛，就算孫堅派兵來救也無濟於事。他是孫堅的宗子，隻要活捉了他，我們便能夠逼迫孫堅撤兵。隻是……”

蒯越一聲不吭，漸漸推開蔡瑁，目不轉睛地看著劉表。劉表也感覺頭皮發麻，又感覺蒯越眼神不對，趕緊問道：“異度，究竟如何回事，如何孫策這麼快就攻破了蔡家莊園？”

“德珪，你曲解了，我如何會有如許的設法。”蒯越苦笑道：“使君，我耽擱兵機，才形成現在的危急，請使君容我辭去兵權，另派善兵事者統兵守城。”

蔡瑁已經坐了歸去，陰著臉，一言不發。聽了蒯越這句話，他微微欠身。“使君，瑁奉養使君，家父迫不得已開門揖盜，父子殊途，是家門不幸，恐難分身。瑁現在孤身一人，也不敢有甚麼期望，隻盼能全臣節，一顆赤忱，不負使君。”

劉表臉上火辣辣的，像被人抽了兩耳光。他狠狠地瞪了蒯越一眼，蒯越低著頭，一聲不吭。

蔡瑁聲淚俱下。“使君，請你救救我蔡家吧，孫家父子好殺成性，一旦進了莊園，我蔡家必定血染沔水，長幼無遺。使君受天子之命監臨本州，我蔡家儘力支撐，不敢有涓滴懶惰，如果以惹來滅門之禍，隻怕荊襄百姓心寒。”

“喏！”蒯越神采安靜。“就算不進犯蔡洲，我們也不能掉以輕心。蔡家殷實，秋收又方纔結束，蔡家倉裡堆滿了糧食，如果孫策將這些糧食轉運給孫堅，對我們非常倒黴。萬一他嘗髓知味，又去擄掠沔水西岸的各家，如何是好？”

正說著，蒯越快步走了出去，趕到劉大要前，躬身一拜。“使君，大事不好。”

“異度，你也不消過於自責。”劉表嘴裡苦澀，卻還得裝出一副笑容。“孫策就算占有了蔡洲，也難以危及襄陽。諺雲：欲投鼠而忌器，我們不能因為孫策這隻老鼠而毀了蔡洲。”