男孩還在渾身顫栗，呼吸也越來越短促了。

林曉金立即問道：“那叨教，這兒是哪兒啊？叫甚麼地名？”

“冇錯，我也會看病。”說完，林曉金還冇等鐵柱同意，他就已經坐在了坑沿上，手指扣住了狗蛋的脈門，像模像樣地診起脈來。

“不可，”林曉金道：“這孩子得的是瘧疾，病很重，再不給注射吃藥，會有生命傷害的！”

林曉金見老頭出去，為了節流時候，他立即站起來，迎上前朝老頭道：“您就是陳先生吧？我想叨教，現在這是甚麼年代？是一九幾幾年啊？”

冇等林曉金辯白，鐵柱又道：“你這打扮……我可向來冇見過。莫非，你是從安西來的？安西俺去過一次，彷彿他們那邊的有錢人穿的跟你有點像。”

林曉金立即體貼腸問道：“孩子得了病，你給他看了嗎？”

陳老頭見到林曉金的打扮，感覺很奇特。他正想問林曉金是從那裡來的，這時床上睡著的小男孩俄然狠惡地咳嗽起來。

林曉金急道：“那就快去請走方郎中來治病啊，狗蛋病得可不輕，要治得快啊！”

林曉金道：“哦，是鐵柱大叔。不美意義，這是甚麼‘仙草’啊，太刺鼻了。聞了這氣味，小孩呼吸困難，病情會減輕的。”

我可捨不得狗蛋用這體例，我用的是何仙姑的體例――她讓我燒荊草，說荊草一熏，病就好了。可我已經熏了三天三夜了，狗蛋他一點也不見轉機啊，病勢反而更重了。”

陳老頭擺出一副老學究的模樣，對林曉金的話明顯有些嗤之以鼻。他點頭晃腦道：“甚麼一九幾幾年，這都是洋人的說法。我們泱泱大國，如何能跟著洋人的曆法呢？現在是民國三十八年七月。”

“這裡是石河子村啊。”鐵柱答覆道。

公然，前麵陳老頭的自我先容也證瞭然這一點。他說，前兩年，他在西陝省最大的都會安西市，給一家大戶人產業賬房先生。好不輕易，中原的軍隊把本日鬼子給打跑了，成果老蔣和老毛又打了起來。並且交兵狠惡，比打鬼子的時候還要凶。陳老頭就跑回故鄉來了。

二來，俺們家窮得一點錢都拿不出來。兩個月前，給狗蛋他娘辦喪事，俺還欠了一身的債冇還清呢，那裡另有錢請郎中啊？”

鐵柱搖點頭，情感更加降落了。他唉聲道：“我們都是窮種地的，一年也掙不了三瓜倆棗的，那裡有錢找郎中啊。得了病，就扛著。扛不疇昔，就冇了唄。狗蛋他娘就是這麼冇的。現在又輪到狗蛋了。唉，貧民就這命，賤哪！”說著，他神情黯然地看著男孩。