公夫人挑挑眉，不再答言。庭芳悄悄問庭珊：“那位夫人是誰？”

正門一開到底，從申時起不竭有朝中官員們攜夫人而至。方到大門口，就有清一色衣裳整齊的小廝過來牽馬看轎，葉家三位老爺並庭樹庭玬一排立在大門口。老爺們迎著同僚，小輩兩位便是迎著各房親朋。二門處則是兩位太太並庭瑤庭蘭。熙熙攘攘的官客堂客好不熱烈。

庭珊道：“你不曉得？往我們家來往的勳貴另有哪一個？我們家平常再冇有勳貴登門的。”

老太太嗔了她一眼，對諸夫人笑道：“她就是個活猴兒，叫人笑話。”

赭衣男仆道：“回老太太話，我們大太太原想趕著大姑爺的壽辰，不料今冬甚冷，運河始閉幕冰走不得。隻好派我等走路陸押送禮品，道上碰到我們老太爺處的禮，兩下並作一處，緊趕慢趕才趕上的。另有我們老太爺並兩位老爺給哥兒姐兒預備的玩意兒，皆在卸車。大姑爺隻叫拿此箱與老太太瞧。餘者待老太太得了閒兒再消遣。”

男仆道：“我們解纜時已是籌辦解纜，運河比官道快，想來最多三月便到了。”

禮部尚書的夫人道：“你拐她何用？瞧她們家一排水蔥兒似的女人，不如搶個歸去做女兒。你不動手，我可動手了。”

愛美之心人皆有之，撤除較著大了一截兒的庭瑤，就屬庭芳最出挑。工部營繕清吏司文郎中夫人一眼就喜好上了，隻年紀還小，倒不好探聽，亦不知脾氣，數著挨次坐在第四個，那必是四女人了，悄悄記在內心。她中間的工部員外郎李夫人笑道：“她是葉少卿家的女人，在嫡母跟前養大的。”