陳氏強忍著痛，斷斷續續的道：“彆驚著女人們，待她們放學，引去老太太院裡。”

穩婆瞭然：“老婆子極力兩個都保，隻是婦人出產，看天看命，人力不成強求。老太太不若在佛前上柱香。”

穩婆麵色凝重，也悄聲說：“老太太，您是要保大的，還是要保小的？”

東院已是亂成一團，少爺女人都在上學，院裡一個說得上話的端莊主子都冇有。兩個姨娘隻在屋裡亂竄。老太太進的門來，討厭的看了她們一眼，喝道：“都回屋去，裹甚麼亂！孩子們就在東跨院裡，嫌聲音太小他們聽不見是怎底？驚著了哥兒姐兒，看我饒了你們哪一個！”

三太太秦氏見冇有本身插腳的地兒，她原就是庶子媳婦，要比旁個更要謹慎奉侍。絞儘腦汁纔想起孩子們，道：“爺和女人們呢？”

直到晚間，都還冇有動靜。庭芳在老太太院裡，悄悄朝老天翻了個白眼，她不會又要死一回媽吧？老天爺你跟我有仇，必須的！

“你且彆操心吧，有我呢。”老太太乾脆進了屋，在陳氏床劈麵的炕上坐下，叮嚀丫頭，“可聞聲了？彆驚著孩子們。”想了一想又道，“待樹哥兒下了學，叫請他父親回家來。”本來生孩子，是不必特特請男人們回家的，隻陳氏不大好，萬一……總要他們伉儷見上一麵。

大房生養多大的動靜？葉府高低早就炸了鍋。女人們上學的處所本就是東院挨著牆修的跨院，早聞聲了。大女人庭瑤和四女人庭芳早就惶惑不安。先生也略曉得些家事，明天便不管。隻拘著他們在講堂裡，彆去添亂。

正月裡大雪紛飛，氛圍裡滿盈著年節的喜慶。素白的積雪襯的葉大學士府家的春聯更加光鮮。葉府的家學比彆處開學都早，孩子們都在學裡，家裡安溫馨靜的。遠處時不時傳來幾聲爆仗聲響，甚是平和。葉老太太潘氏享用著可貴的安逸，眯在榻上策畫著，大房的大姐兒本年就十五了，能夠說婆家了。尋個甚麼人家好呢？大姐兒說了親，就到樹哥兒了，冇二年便能夠抱重孫，想著就樂啊！

一時到了中午，催產藥灌了三回，宮口仍然未開。大老爺得了信兒，倉促從衙門裡趕來。越氏忙避了出去。見老太太一臉笑容，也冇了言語。母子兩個對坐無言。

卻說周姨娘，被老太太喝進屋裡，還開了條窗戶縫兒看動靜。心中百爪撓心，如果太太……那豈不是……她孃家憑藉著葉家發財，按常例四時八節都要貢獻銀子。想著孃家源源不竭抬進陳氏屋裡的銀子，此時竟不心疼了。可轉念一想，又感覺不妙。老爺還年青，斷不能不續絃的。來個更年青更好生養的太太，又占著大義名分，又有兒子，就冇她的事了。頂好……太太再生個閨女，一房裡隻要她的兒子，待熬死了老太太，葉府還不是她說了算！憑你出身再好，不能生也是白搭！如此一想，竟恭恭敬敬的朝西方拜了三拜：“求太承平安產下姐兒，我定在佛前點四十八斤的長明燈！”