“蘇珵此人如何，信賴鐘老弟自有批評。這‘候補縣’並非現在的官職，我原想讓他在我門下三年，三年後朝廷自會啟用他。隻是現在看來……這蘇氏兄弟都不是閉門隻讀聖賢書之輩。也罷，紙上得來終覺淺，這西北之地的一池渾水，總要有人來趟的！”

唐儒多年來修身養性，喜怒哀樂固然還不能收放自如，卻也是半晌的工夫就安靜了下來。他嗬嗬笑了兩聲，道，“鐘老弟，你不在朝堂，許是不明白我宋國取士的體例。自太祖以來，取士凡途有二，其一是正路，士子們十年寒窗，曆經縣試、郡試、殿試三關，擇優者交由吏部司考查出身，家世明淨的便委任各地為官；除彆的另有一途，便是保舉。不過保舉之權並非大家可有，多是代天巡牧的天子使臣、封疆大吏纔可得一二，老夫鄙人，昔年先帝曾賜我薦賢舉才之權，致仕時朝廷並未收回，此番也是老夫多年來第三次利用罷了！”

鐘華聞言一愣，問道：“候補縣？這是個甚麼官職，這平山縣有這個職位嗎？”

“唐老頭，城門外山道上的命案，你傳聞了吧？”鐘華也不客氣，拿起杯子滿上了這上好的宮廷禦茶，一飲而儘。

蘇珵大驚，想要舉臂抵擋時隻感覺雙臂如同灌鉛，沉重非常。目睹三根木棍正緩慢向本身胸前打來，蘇珵下認識就想要閃身躲開，隻是他方纔抬腳，隨即便認識到了甚麼，竟是不退反進，用身材將那木棍硬擋了下來。

薛靈羽雙眼緊閉，嘴角那抹鮮血勾畫出的笑容極其奪目，背後已是一片血肉恍惚。

甫一落地，他再也顧不得渾身傷痛，儘力運起追風步法，刹時便到了薛靈羽身邊。

鐘華擺佈看了一眼，俄然輕聲道，“那夜到儒園的，便是這李沁吧！”

一波方至，另一波又起，山林中彷彿儲存著無儘的木棍，猴子們信手拈來，彷彿對它們來講，這隻是一場遊戲般輕鬆。

鐘華嘿嘿笑了兩聲，也不睬會，“吏部司司郎奉旨前來，卻被人殛斃在城外山道，那位司郎大人還被人割了頭！嘿嘿，這平山縣城可真是越來越熱烈了！”

蘇珵大駭，腦海中再也冇有其他，隻是一個聲音迴環環繞著。

便如同是北風中顫抖的一片綠葉，那具本來嬌小小巧的身軀竟如同腳下生根般，任是北風蕭瑟，卻仍然緊緊地定在那邊。

身後，薛靈羽眼眶微紅，右手緊緊握著那把匕首，兩眼倒是緊緊盯著穀口兩側峭壁上暗伏著的那幾十隻雄渾猴子。