聽到公主的抱怨，羅納德從速躬低身子，將手前引。

在羅納德的束縛下，戰馬靈巧地垂下了腦袋，停在原地一動不動。

公爵不懷美意地掃了一眼嬌柔白淨肩膀下的飽滿：“但是，我敬愛的維多利亞啊，你現在的模樣，可比穿戴那套粗笨的鎧甲時，更顯得斑斕動聽啊。”他頓了頓，指著四周的不時瞥來地獵奇目光：“法爾肯的明珠，但是王城貴族們對你的分歧觀點哦。就連我們奧爾良堡這個遙遠的鄉間小處所，都颳起了王城的讚譽之風啊。”

公主等得有些不耐煩，她伸出纖細的手臂。

“請諒解我的失禮。”他趕緊摘下闊沿帽，將身子伏低：“您的仙顏，就如同燦爛的朝陽普通，冉冉而起。”

一個三十多歲的青年貴族，獵奇地湊了過來：“公爵中間，是真的麼？竟然能招攬到三階的法師？”

聽到一起輕巧地風鈴聲，郊野中的幾個佃農停止了勞作。他們將獵奇地目光，投向大道上越來越近的精美華麗馬車和威武不凡的騎士身上。眼中閃過陣陣羨慕，他們在那指指導點著。

近十米高的外牆上，八個石製箭塔分立四側。城垛上站著很多持槍保衛，不時另有小隊兵士在來回巡查。代表公爵家徽的紫羅蘭長條旗，正在城牆上頂風招展。

現在，重金聘來的葉之舞樂團，已經開端吹奏起婉轉舒緩的小夜曲。黃銅燈台上亮起了燭火，林立的白布餐桌四周，已經堆積了很多受邀而來的大小貴族。他們三三兩兩，邊吃著餐點，邊在那邊輕聲談笑著，等候著城堡的仆人。

維多利亞心中一陣嫌惡，她聽多了這些所謂才俊的溢美之詞。將那柄白絨羽扇翻開，悄悄遮住嘴角，她藉此粉飾那份嫌惡之情：“您過譽了。”

“哦。”公爵拍了拍阿誰青年貴族，將他先容給維多利亞：“這是柯南子爵，年紀悄悄，就代替了他父親的事情，在我們奧爾良堡可稱得上是個青年才俊。”

維多利亞可不曉得羅納德這個小子在發甚麼愣，她不滿地瞥了羅納德一眼，抬高了聲音：“跟我出來吧。”

海靈頓笑得一臉樸拙：“你看！”他轉過身，將手慨然前引：“為了彌補我前次的錯誤，我特地聘請了葉之舞樂團前來，但願那美好的音樂能讓你完整放下心中的成見。”

海靈頓公爵的城堡，聳峙在城郊的一條小河旁。

隻是稍稍瞥了一眼，羅納德便將重視力放在遠處的矮壯修建上。

公爵嗬嗬笑著：“隻是用來庇護我的小學徒罷了。”他嘖著嘴，感慨著：“可比不上你招攬到的阿誰暗中亡靈法師啊，傳聞已經達到三階的水準了。”