七娘臉紅脖子粗，卻說不出來。四娘悄悄地上前一步說：“是我的主張，不怪七妹。本日是個曲解，我是想——”

老夫人歎了口氣，略深思半晌，出聲問：“九娘，先生給你退學試了嗎？”

七娘大聲說：“二伯連你都不信吧？可九妹忒氣人，陰陽怪氣的，甚麼都不說。我們班的小娘子們都說是二伯你托了館長，才把她硬塞到我們班的！又說孟館長收授了我們家的好處，我們才華得不可。”

七娘咬咬牙，轉頭瞪著九娘：“我們等了你那麼久。有人奉告我們說你先走了，我們這才一起找返來的。返來後慈姑就去找你了，你本身跑出書院，為甚麼要指責連翹？指責我們？”

四娘委曲地說：“我們冇人曉得，本來婆婆你讓慈姑教了九娘那麼多，五禮、寫字、經籍、算術她甚麼都會。孫尚儀說九孃的尚儀能夠做我們的樹模，另有她算雞兔同籠比七娘還快，她寫的字也好，解釋的經義也都對的。她在學裡俄然如許進了乙班，我和七娘就隻會被人笑話。就是六娘，也免不了被小娘子們笑呢。”

慈姑蒲伏在地上：“打小娘子剛出世，老奴就念些三字經哄她睡覺。她走路走得晚，老奴就教她些膜拜之禮。她想學寫字，老奴教她用筆沾水，地上桌上都可寫。她想學算術，老奴就用樹枝做些算籌給她用。”阿彌陀佛，她可冇扯謊，她是從小就在教，隻是小娘子厚積薄發，出痘後俄然開竅了罷了。這做和尚的不也有頓悟嗎……阿彌陀佛！

老夫人說：“明天可巧二郎在宮中值夜，太初既然來了，又幫了這麼大的忙，且就住下來，就在二郎房裡睡，貞娘，你帶太初去。”

老太爺霍地站起來：“你身為九孃的女使，竟敢把小娘子弄丟了，還這麼多藉口胡話，來人，先拉下去打上二十板子再讓牙行來領人！”

下首跪著的四娘和七娘也鬆了一口氣，可曉得是陳太初帶九娘返來的，又都茫然不知所措，麵麵相覷。四娘咬了咬牙，死命捏住腰間的絲絛，有一股說不出的難受滿盈上心頭。

“慈姑你從甚麼時候開端教的？把九娘教得這麼短長？”呂氏獵奇地問。

第十六章

陳太初上前施禮道：“都是太初的不是，先前我看著她一小我坐在觀音院門口，因隻見過一麵，不敢相認。厥後看她一向冇有家人關照，才上前一問，竟真是三叔家的九妹。返來太晚，累得翁翁婆婆和各位叔叔嬸嬸擔憂，還請包涵。隻是mm一起肚子疼得很，還要請個大夫來看看。”