阮氏讓芍藥守在院子裡，悄悄推開小佛堂的門。佛堂的窗戶上長年糊著厚厚的高麗紙，密不通風，小佛龕上供著一個牌位。一個身穿玄色滾白邊長褙子的婦人，正跪在案前。一個銅盆放在她膝前，她正在往內裡丟著冥錢，嘴裡低低念著往生咒。銅盆裡火光忽明忽滅，映得佛堂內甚是詭異。

青玉堂的後罩房角落裡，有一間小佛堂。

程氏昂首問：“我們那錢可另有體例賺得返來？”

她暗咬銀牙，朝門口麵無神采的梅姑笑了笑，回身朝本身的西小院走去。

婦人笑了起來：“急甚麼，等程氏交不出公中的錢再說。”她瞥了阮氏一眼，細眉秀目，眼尾上挑，四十餘許的模樣，這眼波流轉間，竟是說不出的旖旎風騷。

孟建皺起眉，麵前婦人笑得跟哭似的：“你這說的甚麼話！琴娘這些年循分守己服侍你，總比阿林合適吧？九郎十郎，哪個不比十一郎強很多？誰要謀算你甚麼呢？”

程氏半天都冇回過神：“你說甚麼？”

七娘正陪著孟建和程氏用飯。她一看，爹爹的神采不好，孃親的神采更差。乃至阮姨娘要出去服侍，都給娘打發走了。屋裡隻留了梅姑一個。幾口喝完粥，她才發明爹孃早放了筷子，一桌子的菜，動也冇有動。

孟建被她罵得一口老血上了頭，本待要一正夫綱，給程氏點色彩看看，聽到最後一句，一巴掌歪了歪，拍到本身腿上：“你！你說甚麼？表哥？蘇相公？表哥承諾了？”

“孟叔常！你休想！你和那賤人婚前無媒苟合，我進門才幾天她就有了身孕？仗著她那一樣不要臉的姑母，算計了我十年，現在還想把嫡子也算計去？十一郎如何了？阿林再蠢也不是吃人的貨品！十二郎如何會早產，如何冇的？外人不曉得也就算了，偏你死也不信是她搗的鬼。你們好一對青梅竹馬郎情妾意，隻我擋了你們的路不是？我且把話擱在這裡：要想讓阮氏生的兒子記成三房嫡子？除非你先勒死我，讓我也做個腐敗鬼！”程氏嘲笑道：“彆覺得我冇了孃家依仗，冇了嫁奩，就任你們搓圓捏扁！我明日倒要去問問娘，她如果讓我收九郎，我割下這雙耳朵給你下酒！然後再去我蘇家表哥那邊，披髮赤足請罪，我瞎了眼才求他給你謀個好差事！”

那婦人頭也不抬，待唸完咒了才問：“你來做甚麼。”

阮氏走了幾步，靠在她身邊跪了下來：“姑母。”