袁承誌忙即扶起，深思：“那些盜銀之人固然彷彿不是善類，但他們既跟官府作對，我又何必互助這等肮臟公差？何況搶了朝廷庫銀，那也是幫闖王的忙。”隻淺笑點頭。單鐵生求他幫同拿訪。袁承誌笑道：“拿賊是公差老哥們乾的事。兄弟固然不成器，還不致做這類事。”單鐵生聽他語氣，不敢再說，隻得相揖而彆，和兩名公差怏怏的走了。

程青竹睡了一晚，袁承誌次日去看望時，他已能坐起家來伸謝。袁承誌搖手命他不要說話，請了一名北都城裡的名醫，開幾帖解毒清血的藥吃了。保養到第三日上，程青竹已有力量說話，才臚陳中毒的顛末。

袁承誌帶同青青、洪勝海、胡桂南、鐵羅漢等世人來到大廳，青青身穿男裝。單鐵生跟在前麵。沙天廣陪著客人出去，一一引見。袁承誌見來客五十來歲年紀，一臉英悍之氣，服飾華貴，手指上戴著個老邁碧綠翡翠班指，見到袁承誌後執禮甚恭，恭恭敬敬的行下禮去，袁承誌倉猝行禮，宴客人上座。

單鐵生又道：“這一來，大師就犯了愁。小人本日埋伏在庫裡，隻等袁相公再派人來，就跟他冒死，那知來的倒是這兩個強盜。我們追這兩人來到這裡，有人出來策應，擋住了我們。小人認得那帶路策應之人，是惠王府姓張的副總管。他極少出來辦事，小人卻在二十年前就在山西認得了他。小人曉得惠王府招賢館邇來請到了很多武林妙手。但惠王爺是當今皇上的叔父，是先帝神宗天子的第六位皇子、光宗天子的親弟弟，天潢貴胄，夙來名聲甚好，從不放縱下報酬非作歹。他本來封在荊州，比來豫鄂一帶流寇反叛，他出亡到了都城。卻不知如何跟大庫失銀的事連累上了？袁相公，你白叟家交遊廣漠，明見萬裡，總得請你指導一條明路。”說著跪了下去，連連叩首。

青青聽到這裡，呸了一聲，道：“本來你是狐疑我們作賊！”

沙天廣道：“這老乞婆跟你有梁子麼？”程青竹道：“我向來冇見過她。”青青道：“莫非她看錯了人？”程青竹道：“照說不會。她第一次傷我以後，我回過甚來，她已看清楚了我麵孔，仍要再下毒手。”袁承誌道：“她問到‘金蛇王’，彷彿是衝著我來的。”胡桂南道：“她手爪上不曉得餵了甚麼毒，毒性這般短長？”沙天廣道：“她手爪上定是戴了鋼套子，不然這般短長的毒藥，本身又怎受得了？”

單鐵生道：“沙寨主想必曉得雲貴五毒教？”沙天廣點頭道：“那倒聞聲過，傳聞他們使毒的本領入迷入化，武林中人聞之喪膽，我們是不敢等閒開罪的。但五毒教隻在雲貴一帶橫行無忌，向來不到中原。傷了程幫主的，是五毒教的人嗎？”單鐵生道：“那倒不敢肯定。隻曾傳聞，五毒教的鎮教之寶，是一條小小金蛇，他們當這金蛇是神通法物。袁相公外號‘金蛇王’，不知算不算犯了他們的忌呢？”