這些家屬累世公卿，昌隆已久，也就皇室勉強能夠壓上一壓。偶然候皇室也壓不住――也不是大家都想攀龍附鳳。這五姓是出了名的自矜家世，互為婚姻，若非皇家、宗室，能娶到這幾家的女人，都能夠告慰先祖了。

蕭阮極是警省，嘉語一進門, 當時就發覺：“誰！”待看清楚來人, 目色中許許欣喜，卻問：“你如何來了？”

在昭熙的謹防死守下, 嘉語愣是冇找到藉口去看望蕭阮。

設了屏風。嘉語實在不太記得那人長甚麼模樣，隻記得極高，身形極是矗立，或許有一點點侷促。他說：“臣獨孤如願，疇前在天柱大將軍麾下效力，公主可……傳聞過我？”

嘉語瞧著他猶自慘白的唇色，實在她也不曉得，那日他是如何從於瑾的長刀下逃出世天的，不敢想，也不能多問。

元昭敘是她嫡遠親的堂哥，都不過如此，何況素昧平生的外人。

有天周樂遣人傳話，說會帶人來見她。

以是……以是他實在不必問她，如果他南下，她會不會與他同去――那是他誌在必得。

話說得既客氣又標緻，嘉語怔了怔，道：“不管如何……”

“三娘！”背後俄然傳來昭熙氣急廢弛的聲音，昭熙大步流星走出去，一把拉住她，“傷還冇好，到處亂跑甚麼！”

她當時候不曉得周樂會如何措置她，總不會比遠嫁塞外更悲慘。就和大多數洛陽的貴族女子一樣，她傳聞過的柔然，是廣袤到一眼望不到頭的草原，稀少的帳篷，穿獸皮的人，身上長年披髮著牛羊膻氣，以及平生有限的沐浴次數。

獨孤如願等了好久，終究點點頭，道：“臣言儘於此……微臣告彆。”

他這邊說，獨孤如願更加忐忑，那裡敢去看嘉語的神采，直作揖道：“三娘子恕罪，我――”

嘉語不解蕭阮的陌生，她昂首看了他：“是我阿兄和你說了甚麼嗎？”

“公主？”那人催問。

昭熙見他妹子兩眼發直，內心不由哀歎：是是是，如願是出了名的仙顏冇有錯，但是三娘你好歹是我妹子，可不成以有點出息啊！先前還口口聲聲“蕭郎”呢――蕭阮也冇比如願差呀。私底下扯了嘉語一把，咳嗽幾聲：“如願也不是成心……”

就算她連帷帽都冇戴也不會比挨鞭子那日更狼狽。

――不信賴，也會依靠。

“南下？”嘉語不解地反覆這兩個字：為甚麼要南下？她為甚麼要南下？他為甚麼如許問她？是因為蕭阮已經南下？在家從父、出嫁從夫？現在她父兄亡故，人間再冇有彆的親人――她下認識樊籬了繼母與弟妹――但這真是個荒誕的題目啊：蕭阮南下，帶走了蘇卿染，帶走了賀蘭袖，獨獨冇有帶她，已經是很明白的態度，而他還問她：要南下嗎？