顯德七年（宋建隆元年，960年）正月月朔，趙匡胤指令人謊報遼與北漢結合攻周，後周宰相範質倉促命殿前都點檢趙匡胤率禁軍北上抗擊，高懷德被任命為北麵行營馬軍都批示使，在趙匡胤策動“陳橋兵變”中推戴趙匡胤。宋朝建立，在為“翊戴”功臣加官進爵中，僅次於石取信，位列第二，移領義成軍節度使，並升任殿前副都點檢，因為殿前都點檢已不設置，高懷德遂成為殿前司正長官。後兼任關南副都擺設。同年蒲月，宋太祖親撻討伐潞州李筠，石取信賴前軍都擺設，高懷德任副都擺設，於澤州南大得勝漢軍，俘北漢河陽節度使範守圖，改忠武軍節度使。宋太祖為了表示與建國功臣們共享繁華，前後與高懷德、張令鐸、石取信、王審琦等結結婚家。同年八月，宋太祖將胞妹燕國長公主嫁給高懷德，高懷德是建國功臣中的第一個皇親國戚。同年冬，宋太祖親撻討伐揚州李重進，高懷德從行。

建隆二年七月，宋太祖出兵權時，高懷德被罷殿前副都點檢軍職，移為歸德軍（宋州，今河南商丘南）節度使，赴鎮。殿前副都點檢今後也廢罷。開寶六年（973年），加同平章事為使相。太宗初，使相銜升為兼侍中。承平興國四年（979年）從太宗滅北漢，改彰信軍（曹州，今山東定陶西南）節度使，封冀國公，承平興國七年（982年），改武勝軍（鄧州，今屬河南）節度使，同年七月死，長年 57 歲，追封渤海郡王，諡武穆。

高懷德青年時一向在其父高行周節度幕府任牙校，後晉、後漢時皆領刺史銜。其父高行周身後，後周太祖才召高懷德為殿前東西班都批示使，時趙匡胤為東西班行首，職位低於高懷德；後改鐵騎批示使，在此前後，趙匡胤的父親趙弘殷也曾任鐵騎第一軍都批示使，高懷德與趙匡胤父子的乾係能夠在此時建立的。

高懷德（926年～982年），字藏用，真定常山（今河北正定西南）人。本籍幽州，祖高思繼，唐末盧龍軍（幽州）節度使劉仁恭的中軍都批示使，為晉王李克用所殛斃。父高行周時年十餘歲，補列劉仁恭帳下；後唐時任至節度使；後晉時加同平章事為使相，曾任侍衛親軍都批示使，使相銜進為兼侍中；後漢時使相銜進為兼中書令，屢封至齊王；後周時加守尚書令，廣順二年（952年）死。

顯德元年（954年），世宗親征抗擊北漢入侵，高懷德任前