“當然了，”諾拉輕聲回道，“非常感激您的幫忙，郝德森太太，我都不曉得該如何回報您。”

華生難堪地打斷她的問話，“咳咳……郝德森太太……”

“還是老模樣，濃咖啡，不加糖。”福爾摩斯打斷他的話，“奉求你了，郝德森太太。”

大哥的婦人也在打量她，大抵是想起了那句“小偷朋友”，郝德森太太的態度有些謹慎，“這位小女人是――”

充滿灰漬的頭髮和臉龐被沖刷潔淨，暴露了灰塵下亮麗的酒紅色微卷長髮，濕漉漉地貼在臉頰兩邊。她的皮膚是貧乏營養的慘白，鼻子上有幾顆不較著的敬愛斑點。最惹人諦視標是她那雙大而敞亮的翠綠色瞳孔，既清澈又純粹，彷彿田野上燃燒的火焰，有一股暢旺的勃勃的生命力。她穿戴郝德森太太年青時的舊衣物，嫩黃色的束胸長裙，一截清楚筆挺的鎖骨露在內裡。她身量比同齡少女要高，是以顯得筆挺而纖瘦，彷彿一朵沾著露水的百合花。

她的長相非常靈巧溫馨，如果不是那雙過於敞亮的眼睛透出稍許野性，她實在不像是非常鐘之後果為盜竊而被思疑的臟兮兮的流浪兒。

“不能信賴，的確不成置信――”夏洛克福爾摩斯大聲道，“你如何能夠容忍一個小偷――女小偷住進家裡，渾身泛著一股去不掉的魚腥味兒，連賣花的密斯都看著比她潔淨妥當――莫非要比及明天早上起床，發明全部屋子都被她搬空了，你纔會覺悟‘謹慎考慮’的首要性嗎？”

郝德森太太明白過來，她也並不是一個敷裕的人，唯有這棟房產租賃來保持餬口，即便心腸仁慈並且喜好這個眼睛敞亮的女人，但是她也並不能因為美意來收留她，更何況住在這裡的還是兩位男士，這對一個年紀悄悄的密斯來講並不是合適的處所。

他的語氣樸拙，毫無捧讚意味，隻是純真說出了內心的設法。諾拉笑盈盈地看著他，把華生看得愈發不美意義。

“夏洛克是一個聰明的偵察。”郝德森太太誇道，“我碰到的最聰明的一個。”

被撥了麵子的郝德森太太瞪了他一眼。

“噢是的。”諾拉說，“的確，你從未見過我，但是我卻傳聞過你呢，福爾摩斯先生。”

“噢。”華生驀地反應過來，有些難堪又有些驚奇，“冇想到偶爾碰到的無家可歸的諾拉竟然會這麼年青標緻。”

說完，他表示出對這裡完整不感興趣的模樣，回身就消逝在了門後，隻聽到一陣乾脆利落的“踏踏”聲，然後歸於寂靜。