葛應耿瞪著艾冬花的圓臉看了一會，彷彿明白了：你問他們需求甚麼，拉步隊…需求甚麼，哎喲喂，大妹子，你真是女諸葛哎。你是說他們既然拉起了步隊，就要養步隊，養步隊就要管他們吃穿用，如果派人到城裡的米店、布店另有四周的鄉裡一探聽，事情不都清楚了嗎？對啊，我如何冇往這上麵想呢？來來，我敬諸葛妹子一杯。

小玲子很快端來了兩盤炒菜，燙了一壺酒，擺好碗筷酒杯，又回夥房做湯去了。艾冬花斟滿了酒，舉起杯子說：二少爺，事情再急也得用飯啊，來，這裡冇外人，乾了。說完“吱溜”一聲，葛應耿也跟著乾了杯。挾了兩口菜，葛應耿說：大妹子你不曉得，葛順鄉的事情搞不清楚，我是吃不香睡不實的。艾冬花喝了酒，麵龐紅撲撲的，脫掉棉襖，粉色襯衣內裡隻罩了件無袖坎肩，小半個胸脯露了出來，白生生的晃人眼。

正在兩人意亂情迷之際，門外小玲子喊了聲：湯好了，現在要上嗎？葛應耿鬆開手，艾冬花坐正了身子說：把湯奉上來吧。小玲子推開門走了出去，輕手重腳地把湯端上桌子。艾冬花說：你去歇著吧，打一盆熱水來，菜碗就放在這裡，明早再來清算。小玲子應了一聲，回身端了一大盆熱水放在臉盆架上，出去的時候帶上了門。

再說，本身已是三十歲的婦人，又是久曠之身，這漫冗長夜確是難過。艾冬花與周嫩娘自幼熟諳，厥後一個讀書，一個學戲，分道揚鑣了。現在常常廝混在一起，艾冬花三言兩語便從她嘴裡取出了葛應耿的老底，還曉得他的床上工夫也還拚集。葛應耿有些痞氣，上不得大檯麵，但畢竟正值丁壯，光棍一條，操縱他報仇心切，將他拴在本身的褲帶上為本身所用，公私兩利，不也是美事一樁嗎？

艾冬花慢悠悠地說：這有甚麼，我和嫩娘自幼瞭解，曉得她跟葛順鄉一個姓葛的財主納福去了，厥後葛家遭了難，葛家二少爺出去從戎去了，就她單獨返來，你跟她現在住在一起，你也姓葛，事情不就很明白了嗎？葛應耿點點頭說：大妹子是故意人啊。這時肚子收回咕嚕咕嚕的聲音。葛應耿還想再問下去，艾冬花止住了他，對著門口喊了聲：小玲子，炒兩個菜上來。門外女傭應了一聲。葛應耿也確切餓了，但他更想曉得葛順鄉的奧妙。葛應耿說：我是來求大妹子的，怎能費事你呢。真不可我請大妹子到酒樓吃個便飯？艾冬花笑著說：內裡說話不便利，還是在這裡吧。