“包大人，孟蘭生前曾與一名販子友情密切，此人名叫李崢，”展昭微微點頭，語氣沉重地說，“李崢為人狡猾，嘴上言辭明淨，心中卻埋冇暴虐。”

“你們為何要置她於死地！”包拯氣憤控告，聲音如雷般迴盪在大殿上。

“本該在她家中，但是現在已人去樓空……”李崢微微顫抖，眼中閃過一絲驚駭。

四人分開後，包拯凝睇著夜空，思路如潮流般湧來。他模糊感覺這件案子背後，必有更深的詭計。他決訂婚自看望孟蘭的故居，發掘那些被忘記的線索。

幾今後，包拯與展昭、王朝、馬漢一同前去李崢的店鋪，四人詳確地盤問著他。李崢麵色慘白，神情恍忽，語音顫抖：“我與孟蘭雖有來往，然我絕無殺人之意！”

包拯暗自記下這個名字，同時設法找到賈雲。賈雲身材高大，眼神中流暴露一絲滑頭，他對於奸刁的應對讓包拯起了警悟。

包拯細細打量賈雲，發明他手腕上有一條與孟蘭畫像中類似的紅繩，心中模糊感到這條繩索與孟蘭的命案有所關聯。他決定藉此機遇迫使賈雲表態：“你手上的紅繩，為何同孟蘭的畫中如出一轍？”

包拯，夙來以剛正不阿著稱，嚴於律己，不畏強權。在這紛雜的世事中，他始終秉承著“為民除害”的信心。他的兩位得力助手，南俠展昭與公孫述，正在耐煩彙集案情的細節。

“信鬼神者，與邏輯何乾？”包拯麵露不悅，持續考慮線索，“李崢是否有動機？若查明其懷疑，或能揭開本相！”

“那寶貝安在？”展昭目光炯炯，步步逼近。

“我曾見過她與一個叫賈雲的公子來往，彷彿乾係含混。”

“此人是誰？”包拯詰問。

尋覓之下，包拯很快找到了一名名叫阿雪的女子。阿雪與孟蘭情同姐妹，談及孟蘭的遭受時，淚水奪眶而出。“她比來老是憂心忡忡，彷彿有人在她四周窺測。”

幾次比武以後，包拯心知他已經靠近崩潰，終究暴露實在的驚駭與不安。“我……我與她之間並無歹意，隻是想要保護她，唯獨那李崢的呈現，才使得這統統變得龐大。”

孟蘭的故居破敗，雖已塵封，仍能感遭到當年家中溫馨的氣味。包拯推開木門，邁入暗淡的屋內，麵前的氣象令貳心中一震：牆壁上掛著一些畫，恰是孟蘭的畫像。有幾幅是她與李崢一起的景象，神情密切不已。

賈雲的神采刹時變得慌亂，口中辯白：“這隻是一根淺顯的紅繩，莫非你包大人也要我直言不諱不成？”