就在世人驚詫之時，包拯判定決定，務必找出更深層的本相——不遠處的何常必然仍在暗中策劃著某種詭計。柳如煙則不知何年何月，回顧那張熟諳而又孤傲的餐桌，心中早已氣憤包抄，哀思無以複加。

柳如煙緩緩抽泣，聲帶微顫，“我父親被人行刺，而我成了最大的懷疑人！昨夜我剛回家，就發明他已被殺得血肉恍惚，仇中的村民將我視為殺人凶手，給我已下了不予庇護的極刑！”

一陣擊打的聲響，遠遠傳來，世人輪番分開。現在，何常的狗腿子已然現身，見勢不妙，立即湧向幾人。包拯沉著應對，馬漢也肝火中燒，毫不逞強。

“彆怕，看看有甚麼可疑之處。”包拯卻極其沉著，環顧四周，心中暗自思考，接著發明瞭一扇微微開著的窗戶，窗邊的處所留有一足跡，彷彿是從內裡爬入的。

柳如煙望著展昭，心中一瞬豁然，彷彿找到了依托。她描述著她父親的舊事與仇家的紛爭，特彆提到了一名名叫何常的惡霸，長年對她父親停止淩辱——而至於她懊悔的，竟是她單獨接受這統統的孤傲。

馬漢與王朝隨之而來，馬漢身材結實，方顯忠義，素有一身耐力可攻；王朝則眼神機靈，智勇雙全，兩個忠仆皆為包拯所倚重。馬漢和王朝接連輕聲扳談，闡發案情的每個細節，一幅幅逐步清楚的畫像在包拯的腦海中閃現。

“謹慎！”展昭俄然大喝，世人反應不及，隻見一道人影如鬼怪般從後襲來，直取包拯之首。展昭已警悟，與馬漢飛身擋下，世人隨即兵刃相見。

“真是膽小包天，這不過是養害之術！”包拯怒聲喝道，眼神如電，凝睇著窗外，似是暉映著滿天陰雲。在貳心中，何常的真臉孔即將閃現，縱使天昏地暗，本相畢竟不能藏匿。

“我不過是一個小人物，實在冇法對抗彆人，我隻想為餬口而鬥爭，求一個餬口之法！”何常收回絕望的哀鳴。

不遠處，一名衣衫襤褸的年青女子神采慌亂，急倉促地走來。她名叫柳如煙，麵龐嬌美，肌膚如凝脂，一雙杏眼顯得茫然無措，隨風飛舞的黑髮透著一份無辜與淒美。她方纔被周遭的流言流言所激憤，正要向包拯乞助，心中卻暗自擔憂。此時的她，耳邊是販子小人的嘲笑與獸般的低語，彷彿要將她吞噬。

“你再不說，便要為你這身繁華支出代價！”包拯沉著卻鋒利，雖言辭如劍，但心中已然模糊感遭到這方暗中權勢的存在。