因而，世人共聚豪飲於酒館，王朝所描述的馬漢，彷彿不但是個貪婪之徒，更是個能者，且對江湖恩仇深有研討。包拯、展昭，以及機靈的公孫述一同商討彙集證據，設法捕獲馬漢。

一天傍晚，包拯正在書房中翻閱卷宗，俄然一陣短促的拍門聲響起。他昂首一看，麵前站著的是他的老友，南俠展昭。展昭神情凝重，語氣孔殷：“包兄，事情糟糕了，南宮婉兒被人誣告成了偷賊，現已被當局拘繫。”

在煙雨環繞的江湖，江湖人在酒坊閒談間，傳出一個冤案的傳聞。此案牽涉到一個年青女子的悲慘遭受，她就是清秀的南宮婉兒。傳言中，南宮婉兒被誣告為賊妃，命喪於豐城，江湖傳聞如同暴風驟雨，愈演愈烈。

草衣人半晌不語，彷彿有些躊躇。展昭微微上前，眼神鋒利：“若你無辜，何不坦誠相告？”

包拯點頭，心中已經構成了開端的推斷。他們開端在鎮上探聽草衣人的下落，不久以後，一名酒保終究泄漏了草衣人的藏身之處：“他在鎮西山頭，專門發賣一些平常商品，偶爾閒談幾句。”

包拯心中暗自思忖：“這片賊窩，本就是偽善者所為，竟然還敢如此明目張膽地對一個無辜女子脫手，定是有甚麼詭計。”

草衣人終究開口，聲如蚊蠅：“我，偶然乾預江湖事，然南宮婉兒來往於山間，與我略有友情……”

展昭內心微動：“你曉得背後是誰在操控嗎？”

王朝身材魁偉，麵色白淨，雖滿口花言，卻在展昭麵前略顯不安。展昭直言：“你與南宮婉兒之間，有何隱情？”